Drakensang: Река Времени – Гном со скалкой

Так получилось, что эта игра оказалась для меня совершенно новой, и вызвала определённые затруднения. Стал искать информацию в сети, и не нашёл ничего, кроме отрывочных фактов, а мне было нужно полное прохождение. Собирал информацию буквально по крохам, пользуясь разными источниками, а некоторые моменты открывал для себя сам. Постепенно, в процессе игры, появилось желание написать своё прохождение: этим, в частности, объясняется тот факт, что в начале статьи почти нет скриншотов. Конечно, не сумел рассказать об особенностях всех классов, но постарался упомянуть все квесты, некоторые тонкости, баги и прочее. Кроме того, попытался пройти игру за одинокого героя - так интереснее. (Специально для тех, кто захочет найти описание и характеристики спутников - не ищите, их здесь нет.) Что у меня получилось в итоге – решать вам.

Ну, вот я и в Авентурии! Новое воплощение, на этот раз – гном. На корабле. Гном - на корабле. Ну и шутки у высших творцов! Да ещё и мой создатель говорит что-то про одиночное прохождение. Хорошо хоть, на лёгком уровне.

Что ж, посмотрим, что там у меня с параметрами! Так, сила и телосложение по 16: маловато, помнится, раньше, в Берегосте, моё телосложение было 20, а сила -17, почти никто не мог сравниться. Впрочем, выше всё равно не поднять. По крайней мере, сразу. Ловкость и интуиция -12, храбрость-14, мудрость, харизма и ловкость рук-10. Ничего себе, параметров! Да ещё и умения: ударное оружие, знание людей, убеждение, лечение, самообладание, кузнечное дело… Непросто будет разобраться! Ладно, не впервой!

Экипировка, как обычно, никуда не годится: плохонький топор, щит, куртка и сапоги. Что же, и на том спасибо. А вот и первое задание для настоящих героев: нужно найти трутовик, чтобы разжечь костёр. Вот что бы они делали без меня?

Среди ночи разбудил капитан корабля – напали пираты! Ну, сейчас я им покажу! О Ангрош, больно-то как…

Эй, там, нельзя ли потише; голова просто трещит. Знакомые всё лица: гном и два человека. А место – незнакомое. Вот новость – пока я был без сознания, доплыли до Надорета. И сразу дают задание: разузнать о пиратах. Смотри-ка, вчера разговаривать не хотели, а теперь просят о помощи. Ладно, я и сам заинтересован в их поисках, задолжал кому-то удар дубиной. А пока надо поискать экипировку получше да и вообще осмотреться.

Прямо у пристани Травина Железнолеск предлагает купить карту сокровищ. Неужели не видно, что я не настолько богат? Отказался, Травина снизила цену, отказался ещё раз – просто подарила карту. Добрая…

Так, повсюду какие-то бочки и ящики, вроде бесхозные. Разбил пару – пока никто не зовёт охрану, уже хорошо; значит, можно продолжать. В ящиках лежит разная чепуха, но выбирать не приходится, денег нет совсем. Облазил весь город, обшарил бесхозные ёмкости. Нашёл несколько стальных слитков и даже алмазную пыль. Жить можно! Правда, у торговцев безумные цены и не слишком большой выбор, но это, скорее всего, дело времени: ассортимент должен улучшиться.

Купил у сестры Танлинд пару бутылочек с лечебным зельем, на большее пока не хватает золота. Пригляделся к надписи на бутылочке: «Экстракт вороньего глаза». Чего?! Это, случайно, не отрава для клинков и стрел?! Даже гномы, плохо разбирающиеся в травах, знают, что вороний глаз ядовит! Хотел уже познакомить торговку со своим топором, но вовремя остановился – нельзя же начинать посещение Надорета с убийства. Да и стражник на воротах поглядывает в мою сторону с подозрением.

Решил побродить по окрестностям, посмотреть, что к чему. Очень быстро, буквально за воротами, нашёл первый кустик: действительно, вороний глаз. Только странный: известный мне растёт по одиночке, а этот – кустами, и ягоды крупнее, а в остальном выглядит точь-в-точь, как его ядовитый тёзка. Может, действительно, этот вид вороньего глаза обладает лечебными свойствами? Боюсь, что вскоре мне предстоит это проверить на собственном опыте.

Вот такой он, настоящий Вороний глаз!

В порту по просьбе лавочника Олбина поработал курьером, отнёс несколько посылок и заодно осмотрел окрестности. У эльфа Лорелина изучил навык «знание животных», так как при осмотре лавок убедился, что многие нужные компоненты можно найти, освежёвывая убитых зверей. Между прочим, этот несносный эльф едва не закончил мои приключения в самом начале: не умеют остроухие строить прочно, в настиле справа от его дома не хватало досок, и я провалился в дыру. А внизу – частые столбы, и не выбраться никак! Хвала создателю, спас: вернул назад во времени.

Эльф строил дом, а вышла ловушка для гнома...

Сунулся в тёмный лес и еле унёс ноги от стаи волков – к счастью, они не выходят далеко за границу леса. На каменном мосту обнаружил троллей, не пускающих на другую сторону. А понять, что им нужно, пока не могу – слишком мал навык «знание людей».

Ну, куда мне с ними сражаться? Я ж в один сапог помещусь!

Отыскал по подаренной карте клад, но вместо клада – засада. Зря бандиты напали на гнома: я разжился дубинкой и получил второй уровень! Вот только как понять, что лучше – мой топор или бандитская дубинка? Что-то я не могу разобраться в характеристиках… Быть может, торговец Бакур подскажет? Ага, подсказал: «Моя задача - продавать оружие, а не объяснять дилетантам, с какого конца браться за меч!» Я уж было собрался опробовать на нахале новую дубинку, как поднятый шум привлёк к лавке воина, проходившего мимо.

«Что, гном, не можешь решить, чем сражаться?» - воин снисходительно улыбнулся, - «Не горюй, сейчас объясню!»

«Допустим, на твоём топоре выгравировано: 1К+2, 0/-1, 11/3.

1К - это случайная величина урона, определяется броском одной шестигранной кости, и принимает значения 1-6.

1К + 2 значит, что урон будет 1 (+2) - 6 (+2) – то есть, 3-8. В данном случае цифра 2 - постоянная величина урона.

0/-1, первая цифра означает бонус или штраф к атаке, а вторая - бонус или штраф к парированию, т. е. эти цифры суммируются с показателем атаки и защиты персонажа соответственно. Лучше будет то оружие, у которого нет штрафов 0/0 или есть бонусы 1/1.

Атаку и урон часто путают. Атака это вероятность попасть по цели, а урон показывает, сколько вычтется из хп с учетом брони в случае попадания.

11/3 это модификатор урона, вычисляемый на основе силы персонажа. Если твоя сила равна 11, то к урону данным оружием ничего не прибавится, а вот если ты силу повысишь на 3, то к урону будет добавляться ещё одно очко, то есть топор станет не 1К+2, а 1К+3 за счет прироста силы персонажа.

Проще говоря, 11 - это значение силы, с которого начинается прирост, а 3 - шаг прироста, после которого урон увеличивается на 1. При силе 20 урон будет 1К+5. Понял теперь?»

С этими словами воин повернулся и пошёл своей дорогой, а я остался стоять, растерянно глядя ему вслед. Вот это да, уж не свела ли судьба с одним из высших творцов?

Из оцепенения меня вывели слова оружейника, произнесённые крайне ехидным тоном: «Что, гном, удивил тебя КроулиДваПистолета?» Конечно, удивил – так разбираться в основах боя… Но раз уж клоун, по недоразумению занимающий должность торговца оружием, знает, как зовут этого бывалого бойца, тот вряд ли принадлежит к числу высших творцов… Ладно, с оружием всё понятно, надо проверить, что мне принесло повышение уровня.

До упора поднял «знание людей» и «убеждение». Снова поговорил с лавочником Олбином в порту, узнал кое-что о пиратах. Олбин посоветовал обратиться к нищему Рыжему, стоящему на рыночной площади у собора; и стражнику Ребигеру, охраняющему южные ворота. Нищий продал информацию о пиратах за пару мелких монет, а стражник, как и все стражники, был мучим постоянной жаждой. К счастью, у меня нашлась кружечка светлого фердокского…Может, отправиться к Ардо с докладом? Нет, пока рановато.

Купил у кузнеца рецепт точильных камней и изготовил несколько, пора наведаться к капитану стражи. Между прочим, что-то необычное происходит со временем: уже сколько я нахожусь в Надорете, а ночь всё не наступает. Не иначе, какая-то высшая магия.

Капитан Нирульф принял меня в кандидаты стражи и отправил в ночной патруль. Так вот кто управляет временем суток в Надорете: капитан стражи! Пока он не прикажет, ночь не наступает. Здорово живётся здешним охранникам, работают только днём! Но когда же они спят?

Интендант Борнхельм поручил разделаться с бандитской семейкой. Первого брата я нашёл на берегу Великой реки, неподалёку от странной башни, второго – между таверной «Ласковый бык» и стеной города, третий разгуливал позади храма, а их мамаша пряталась у водяной мельницы.

Наступила ночь, пришлось идти в патруль вместе со стражником, причём отделаться от него нельзя – вот и первое нарушение воли создателя, он же хотел, чтобы я всё делал в одиночку… При свете факела заметил возле одного дома новый ящик, необследованный. Странно, я же днём обшарил весь город. А вот ещё ящик, и рядом сундук! Оказывается, все местные «сокровища» обновились. Ай да капитан! Он ещё и ресурсы обновлять умеет! Интересно, каждую ночь?

Ничего, пусть стражник подождёт с патрулированием, есть дела поинтереснее. Жаль, что район пристани недоступен для осмотра, ворота закрыты. И почему-то ни в одном из ящиков нет ни оружия, ни доспехов…

Что это там орёт рекрут Пагол? Крысы! Размером с волка! Ура, опыт! И немного хвостов собрали… Скучновато – успокоили пару пьяных и тройку бандитов, поймали на складе воров. Последние совершили ту же ошибку, что и охранники «клада»: пока Пагол бегал за помощью, напали на меня. С одного трупа снял набор отмычек; значит, есть и замки, которые ими открывают? А я не владею соответствующим навыком. Нужно исправить!

По желанию Нирульфа наступило утро, и патрулирование закончилось; теперь я принят в ряды Надоретской стражи, получил в подарок неплохой щит и третий уровень. Только вышел за ворота с намерением отправиться к троллям, как был остановлен новым «работодателем» - секретным правительственным агентом Герлингом. Принял его предложение о совместной работе и оказался в компании сразу с двумя спутниками: опять нарушение условий! Между прочим, ночью: значит, не только капитан Нирульф умеет управлять временем суток.

Впрочем, в скором времени спутники сами меня покинули – и попали в засаду. Как любой нормальный мужчина, я поспешил на помощь девушке и вместе со спасённой выбрался, наконец, на пристань. Ага! Ведь здесь я ещё не был ночью! Маг немного подождёт, пока гном обшарит сундуки.

Увы, Якон не дождался подмоги, и был убит на наших глазах. Мы с Фэйрис чуть не последовали за ним из-за голема, но дерево отлично горит, а огненные стрелы были на трупах двух лучников-контрабандистов. Безутешная Фейрис отказывается покидать меня! Да что же это такое?! Неужели меня не могут оставить в одиночестве?

Гм… Вообще – то Фэйрис очень красивая, я даже пожалел, что родился гномом, а не эльфом. Жаль будет расставаться с ней, но ничего не поделаешь – квест создателя…

Доложили Ардо о пиратах и получили новое назначение – осмотреть таможенный пост. Всё бы ничего, да разбежалась команда корабля, пришлось разыскивать. Первого матроса нашёл рядом с городским кузнецом и заставил вернуться на корабль с помощью угрозы; второго отыскал в таверне и убедил вернуться к своим обязанностям. А третий наблюдал за боями на арене и наотрез отказался возвращаться, пришлось подкупать. Заодно испытал свои силы на арене, но сумел выиграть только три поединка. На вырученные деньги наконец приобрёл приличную броню и сапоги, а вот хорошего ударного оружия в продаже нет. Во всяком случае, одноручного. А без щита мне никак нельзя, сомнут. Пора плыть к таможенной заставе.

Ура, наконец-то в одиночестве! Надо выяснить, что происходит в крепости, иду к воротам. Вот тебе и раз: перед воротами стоят яростно спорящие Форгримм с Кьяно и дружно навязывают мне своё общество. Опять компания!

Решил идти с вором: если в замке и есть что-то ценное, то, безусловно, в подземельях.

Ну вот, пришлось лезть через дерьмо! От Кьяно и меня шибает таким «ароматом», что первый же стражник учует нас за версту. Попробовал опрыскаться духами – харизма повысилась, а дурной запах не исчез. Нужно мыло, да где его взять? Зато нашли массу полезных предметов, среди прочего попались очки познания, несколько мечей – и ни одного топора или доспеха. Начинаю тревожиться: неужели так и придётся ходить с булавой? Мда, без помощи Кьяно я бы не открыл ни одного сундука… Вновь нарушение условий! О, выходим на стену! Внизу буйствует Форгримм, а стражники осыпают его стрелами. Теперь-то уж удастся раздобыть приличные доспехи!

Я опять ошибся: практически всё вооружение и снаряжение стражников бесследно растворяется в воздухе. Не иначе, магическим путём привязано к владельцам и дезинтегрируется после их смерти. Да, на Побережье Мечей было повеселее – не считая разной мелочи вроде магических свитков, денег и зелий после своей смерти каждый враг оставлял всё, что было на нём надето и то оружие, что было у него в руках.

Уже втроём добрались до коменданта, и только хотели с ним разобраться, как пришлось немного полетать. Кракен!

Интересно, я бы справился с ним в одиночку? Опять эти два незваных союзника испортили весь квест… Правда, удалось получить пятый уровень; повысил свои навыки, а Форгримма и Кьяно не тронул, пускай сами разбираются, что повышать. Позаимствовал у Форгримма его топор, оставив взамен свою дубинку: не смог удержаться, уж больно хорошее оружие. Как-нибудь потом верну.

Возвращаемся на пристань и обнаруживаем отравленного Ардо. Вот тебе и раз! Что вообще происходит, хоть кто-то может объяснить? Попробуем попросить помощи у брата Эммерана.

А пока оставил спутников на корабле и решил закончить квесты местного значения: девушка сама подбежала, чтобы выяснить, не нашли ли мы её любимого? Увы, порадовать её было нечем, разве что вернуть кольцо, снятое со скелета. Отнёс деревянную ногу другого бедняги к его вдове, Дарле Кустошей. В качестве награды она предложила на выбор карту сокровищ, деньги, или ключ. После некоторых сомнений – ещё не выветрилась из памяти история с предыдущей картой – взял план и отправился на поиски. Действительно, сундук! Так вот зачем был нужен ключ! Но что бы я делал с ключом без карты? Нет, надо срочно изучать взлом замков!

Отправились к брату Эммерану и узнали, что вылечить Ардо может только эльфийская магия; надо плыть к эльфам. Заодно выяснилось, что кракен оставил нам ключ от храма. Вот только не захотелось мне туда входить – гномье чутьё говорит, что пока рано. К эльфам тоже не поплыву: ничего с Ардо не случится, пока он лежит в стазисе. Возвращаюсь в Надорет!

Первым делом поспешил к троллям; ведь «знание людей» удалось поднять до 10 единиц. О чудо, удалось выяснить, чего они хотят за проход по мосту; это лакомство есть у торговца Отто, стоящего позади городского храма и стоит 50 дукатов. Шут с ними, с деньгами, мне всё равно их не на что тратить. Заодно продал Ауралии всё ненужное: если среди хлама случайно ушло что-то ценное, проще будет искать; и научился у неё знанию магии. Между прочим, Ауралия попросила выполнить простейшее задание: угостить выпивкой двух болтунов, стоящих на ступенях храма. Угостил… Б-р-р-р! С алхимиками надо быть повежливей!

Ха-ха, тролли пропустили меня! Да ещё подарили очень неплохую броню, и где только достали? Вероятно, какой-то неудачник попытался преодолеть мост силой. На полянке за мостом, в самом дальнем углу обнаружил ещё один сундук; конечно, запертый. Немедленно учиться взлому замков! Вот только как проникнуть в воровскую гильдию? Ну почему во Вратах Балдура любой герой мог войти в гильдию, а в Надорете – только вор? Нет ответа…Скрежетнул зубами и поплёлся за Кьяно…

Едва вошли в гильдию, попытался отправить вора назад, на корабль – отказывается, без него мне здесь вообще нельзя находиться. Научился у главы гильдии, Дильги Панек по прозвищу Серебряная Лиса навыкам «карманная кража», «торг», «знание улиц», «обезвреживание ловушек», «уклонение», «взлом замков» и «обольщение». Правда, позднее оказалось, что вполне можно обойтись без «торга», «обезвреживания ловушек» и «обольщения». В качестве практики обчистил карманы Дильги Панек. Ого! Какой-то ключ! Идентифицировал его: +5 к взлому замков, живём! Скорее наверх, избавляться от Кьяно.

Конечно, первым делом пробежался по городу, проверяя содержимое карманов горожан и стражников. Добыл груду разной мелочи и пару ножей, приличного оружия нет даже у воинов. Вернее, оно есть – но украсть нельзя! Лишь у торговки рыбой, стоявшей рядом со своим кораблём, в кармане обнаружился магический кинжал. Торговка вооружена лучше стражников?! Странные дела происходят в Авентурии…

Если судить по оружию – она самый опасный боец.

Между тем, у стражи возникли какие-то проблемы: в порту рекрут Пагол во всю глотку призывает вступать в ополчение; пока не пойду. Да и у магистра Брукборода, похоже, не всё в порядке: даже с причала прямо над его башней видно непонятное лиловое облако.

Не к добру лиловые тучи…

Сонный охранник на пристани просит дать ему возможность поспать и разбудить утром: за это возьмусь, жалко беднягу, не высыпается – всё день и день.

Вот и ночь, а на реке показались непонятные огни. Да это же торвальские отты! Их-то чего сюда принесло? Кажется, причалили ниже по течению; утром схожу, проверю.

Разыскивая стоянку торвальцев, обнаружил перегонщика скота Хайо, у которого в районе таверны «Ласковый бык» пропал спутник, Богумил; поспешил туда. Трактирщик Раскоп поднял меня на смех, Богумил – это бык, чем-то его впечатлила вывеска магазина, украшенная старым шлемом. Убедил Раскопа отдать шлем мне, но бык – ни с места. Торговец советует найти другого гнома, тогда бык пойдёт. Явный намёк на Форгримма! Ну уж нет! Этак всю игру придётся ходить в команде, а у меня совсем другое задание. Оставил шлем себе и поспешил к торвальцам, их корабль вытащен на берег неподалёку.

Оказалось, что они ждут своего ярла Филеассона, отправившегося к таможенному посту. Между прочим, выяснилось, что здесь уже побывала Травина Железнолеск и пыталась продать торвальцам очередную карту с окрестностями таможенного поста. Видимо, действовала недостаточно осторожно: карту у неё отобрали. Кайлеассон подарил карту мне, так как всё равно не умеет читать.

Сходил на полянку за мостом троллей и после второй попытки сумел отпереть замок. Неплохо, вот только тревожит отсутствие в продаже отмычек, их у меня совсем немного. Нужно поднимать навык взлома при первой возможности. Где-то слышал, что портной Маркузи при определённом уровне навыка «знание улиц» может дать наводку на кражи. Действительно, при уровне 5 Маркузи всего за пять дукатов посоветовал поискать на торговой площади «благородную даму». Обежал всю площадь – никого нет, хотел уже вернуться к портному с занесённым для удара топором, как вдруг увидел даму, она просто шла через площадь. С третьей попытки, каждый раз забегая немного вперёд – не попросишь же её: «Леди, остановитесь, я хочу вас обокрасть!» - таки ухитрился залезть в карман – ого, 26 дукатов! Неплохо!

Гном-клептоман выбирает жертву...

Отправился проверить дом с сокровищами, его местоположение указала Одила в воровской гильдии. Спустился в подвал, перебил крыс – а замок на сундуке не открывается, маловат уровень навыка. И отмычку применить к нему нельзя. Пришлось отложить до позднего времени. По просьбе Космана спустился в другой подвал, поохотиться на крысиного короля: и вылетел оттуда, как ошпаренный – за несколько секунд это чудовище нанесло мне четыре раны, в то время, как я его едва поцарапал. Если быть совсем точным, то не я вылетел из подвала, а создатель в последний момент спас от гибели, вернув меня назад во времени. Нет уж, позже, позже!

Вернулся в гавань – с Ардо всё нормально, можно ещё раз посетить таможенный пост. Между делом подобрал пассажира – Энно Фердокский просил подвезти его до охотничьих угодий. Но охотиться мне некогда, займусь его проблемами потом.

Новый комендант поста, Трустин Заячетский, при встрече попросил разгромить базу пиратов и в качестве доказательства привезти ему их жетоны. Я согласился и тут же получил ещё одно задание: сделать так, чтобы племянник капитана бросил чтение книг и занялся военным делом. Нашёл юношу у башни, фиксирующей заградительную цепь, и убедил отдать книгу. Не удержался и сам заглянул в полученный том – занятная история! И вроде описаны знакомые места, позади моста троллей. Попозже надо будет проверить. А с пиратами пока ничего не получается – капитан Таларии, Дильбрак, отказывается плыть к ним до тех пор, пока не будет вылечен Ардо.

Подкрался к Дарле Кустошей и стянул у неё ключ, теперь открою сундук. Поговорил с Слонселотом, стоящим у стены крепости. Забавную сказку он сочинил, захотелось узнать, чем закончится история – стоял и поддакивал. Схожу-ка проверить: вдруг и правда в каменном круге найдётся что-то полезное? Добрался до круга, браслета не нашёл, но нашёл необычное оружие – целительную скалку.

Заметил её не сразу, так как она лежала не в центре круга, а на небольшой проплешине среди травы ближе к краю. Хотел продать; я же не собираюсь печь пироги, но, поразмыслив, оставил: удобно сидит в руке. Да и гномья бережливость не позволила выбросить оружие, пусть и странное. Сзади круга нашёл и открыл спрятанный сундук; среди прочего попалось кольцо-хранитель астральной энергии. Забавы ради надел на палец – и у меня вдруг появился запас маны! Чем чёрт не шутит, может, и колдовать теперь смогу?

Отправился проверять подлинность карты, отобранной торвальцами у Травины; спустился к причалу и нашёл ещё один сундук, вскрыл отмычкой. Вроде отыскал пещеру, но вход в неё закрыт. В чём же дело? Оказалось, вход открывается, только если двигаться строго по описанию, приведённому в карте, причём начинать движение необходимо непременно с причала. В пещере обнаружился обиженный и ограбленный призрак, попросивший помощи и рассказавший о расположении подземелья с другим призраком. Нужно всё-таки отправляться к эльфам, но сначала поищу Филеассона. Тем более, что он должен быть где-то рядом.

Отыскал ярла и нырнул за ним в портал – ох уж это моё гномье упрямство! Что теперь делать? Где это мы оказались? Как возвращаться? Ба, да вот же портал, рядом, не закрылся! Ну, если так, займёмся осмотром местности. И выполнением задания: опять я с напарником, хоть и неуправляемым. Через минуту оказалось – хорошо, что с напарником, один бы не справился; уж очень больно грызут скарабеи. Шестой уровень!

В первый раз нашёл применение навыку «гномье чутьё» - обнаружил в стене тайник, а в нём – кольцо жизни. И ещё один тайник, с сусальным золотом.

Осматривая сундуки, разыскал штаны Ти-Шианны, а у торговца купил наручи Ти-Шианны, +2 атаки. Здорово! Вот только за семенами не пропускают: необходимо вступить в ряды стражи, а для этого – пройти испытание. Первая же пара противников показала, что Филеассон может и пройдёт испытание, а вот я - нет. Пришлось покинуть напарника и уйти в портал, позже вернусь. Кстати, ничего особенного в эльфийских карманах не обнаружилось, кроме подозрительного ключа. Должен же он что-то открывать?

Выбрался из портала, вскрыл сундук, стоявший неподалёку и отправился к пристани, пора плыть к эльфам. Ну и ну, хоть где-то в этом мире найдётся уголок без проблем? Какое там лечение Ардо, эльфам не до нас: на берегу высадились пираты и вот-вот нападут. Прирождённый дипломат в лице меня вызвался исправить ситуацию: выяснил, чего хотят пираты; добился от эльфов их знаменитого муслина, но не стал забирать ткань, а оставил её на дереве. После чего отправился в пиратский лагерь и перессорил его обитателей. Причём последнее было абсолютно невозможно без двух краж: ключа у Паучихи и кинжала у Тёмного Лиса. К слову, на кражу кинжала давалась только одна попытка.

Пираты отправились восвояси, а я вернулся к эльфам и забрал муслин – пригодится. Думаете, они стали лечить Ардо? Как бы не так, раз уж под боком обнаружился такой замечательный решатель проблем, пусть-ка он изгонит древнее зло, а там посмотрим. Надо скорей браться, пока остроухие не придумали что-то ещё. Как обычно, ни у кого из эльфов в карманах не нашлось ничего, кроме разных мелочей; а в магазинах – ничего, кроме сабель, шпаг и прочего несерьёзного по гномьим меркам оружия. В разговоре с Гвендалой выяснил, что она ищет какой-то могучий эльфийский артефакт. А вдруг топор? Ну да, как же… Если только оружейник эльфов сошёл с ума, объевшись каких-то корешков или травок… Тем не менее, вызвался помочь. Хм, если бы не «знание людей» выше 10, вряд ли бы она согласилась принять помощь.

Разыскал подземелья, о которых сообщил ограбленный призрак. В северном тупиковом коридоре, идущем от комнаты обмана, в одной из колонн заметил тайник, а в нём – кольцо воды. Теперь надо мной постоянно идёт дождик… Смешная вещь… Но где же призрак? Дальше по коридору что-то движется: ага, пауки! Сейчас я их топором! Ой! Это не пауки, это паучки, а вон и их папа! Вот я его… Во имя Ангроша, он же меня отравил, я теряю созна… И сно… Последнее, что я услышал, был голос Форгримма: «И пришла Смерть!» Наверное, он каким-то образом наблюдал за мной…

Короткая пауза и я снова стою… в том же зале, а ко мне подступает взрослый паук. Ну, удружил создатель! Не мог воскресить подальше от этой твари, что ли? Что же делать? Бежа-а-а-а-ать!

Уф, еле успел выскочить из подземелья! Как хорошо, что здешние твари не умеют выходить наружу. Помнится, в Амне за мной из подземелья выскочил даже красный дракон, Фиркрааг! Вот только как найти призрака? Ладно, об этом я подумаю потом.

Не успел отдышаться – новые враги, болотуши. Да много как… Что-то я уже начинаю бояться местных тварей… Отбивался топором, жизнь потихоньку заканчивалась, и вдруг подумал: «А что, если целительной скалкой? Она же относится к ударному оружию?» Попробовал… Ничего себе, кухонная принадлежность! Урон, конечно, слабоват; но каждый удар восстанавливает здоровье и выносливость! Вот это да! Облазил всё болото, не выпуская скалку из рук – просто блеск! Нашёл две каменных головы с тайниками, а в них – человеческие кости. На всякий случай взял с собой, не просто так же их положили в тайники.

Отправился к эльфам, исследовать развалины и забрёл к пещере огра. Наученный горьким опытом, вовремя сбежал. Но ведь в его пещере стоит сундук, это неспроста! Выяснил, кто из нас быстрее бегает: оказалось, всё же я. Отманил громилу подальше, оббежал вокруг дерева, и назад, к пещере. До его возвращения успел вскрыть и очистить сундук.

Нашёл спуск под землю, причём на лестнице стоял друид Архон Мегалон, предложивший победить демона, не ослабляя его. Я согласился, и, поскольку друид не торопился уходить, решил проверить его карманы… Плохая идея – снова пришлось услышать голос Форгримма. Надо же, до чего Архон Мегалон не любит воров! Хорошо, что только он один! Однако с третьей попытки я стащил у него книгу: ничего примечательного, позже продам.

Спустился вниз, а там уже готова торжественная встреча: амазонки. Решить дело миром не удалось, пришлось воспользоваться скалкой. Дамы проявляли чудеса фехтования, издавали грозные крики, но скалка оказалась эффективней их приёмов.

О Ангрош, до чего тёмные коридоры! Оно и не удивительно, всё же подземелье. Хорошо, что с самого Надорета я таскал в рюкзаке факел, полученный во время ночного патрулирования; без него пропустил бы пару интересных мест. Появились ловушки… Я не умею их обезвреживать, да это пока и не нужно; главное, вовремя заметить. Потом тихонько наступаю и жду, чтобы восстановилось здоровье. Это лучше, чем, бросившись в атаку, влететь в незамеченную ловушку на полном ходу.

Так гном снимает ловушки...

Вышел из подземелья в зал под открытым небом, где на меня ополчились новые враги – жуки-рогачи. А вот я их скалкой! Мда, не вышло… Уж очень быстро рогачи наносят раны, гораздо быстрее, чем я причиняю им существенный урон. Пришлось браться за топор. Жаль, я уж думал, что нашёл абсолютное оружие.

В зале обнаружилась четвёртая каменная голова с тайником (третью я нашёл ещё раньше, неподалёку от входа в развалины) и головоломка. Ловушки на другой стороне рва определил благодаря наблюдательности, остальное оказалось просто; нужно было начинать движение с противоположного от скелета конца лабиринта. В награду получил камень с рунами.

В одном из залов попалась очередная загадка: сразу четыре сундука, по которым нужно было разложить железные и свинцовые гири. Пришлось опровергать скверный анекдот, услышанный в «Гарцующем олене», и после некоторых раздумий у меня получилось следующее: первый ящик – 4железа /2 свинца, второй ящик – 5 железа/ 8 свинца, третий ящик – 1 железо/4 свинца, а в четвёртый просто положил всё, что осталось.

Исследовал ещё два коридора, нашёл недостающие рунные камни, части рецепта и опять столкнулся с амазонками. В этот раз всё прошло не столь гладко, леди с двуручным мечом сбила меня с ног, а девушка с копьём едва не убила, нанеся несколько тяжёлых ран. Взял на заметку – первыми уничтожать копейщиков и мастеров тяжёлого оружия.

В узком коридоре подвергся нападению мокриц, и всё бы ничего, да эти твари умеют отравлять, еле отбился. Пришлось бежать за помощью к эльфам, так как я не умею лечить отравления, опыта не хватает; а обследовать руины с пониженной силой – неоправданный риск.

Неожиданно выяснил, что за кости и предметы лежали в тайниках каменных голов; всё это было нужно для освобождения духа жрицы Рондры, причём опять пришлось выдержать бой с амазонками. После победы жрица подарила свой амулет и двуручный меч. Клинок мне не нужен, а вот амулет очень неплох.

Вернулся в главный зал, намереваясь решить головоломку и открыть запертые двери, а там опять амазонки, во главе с предводительницей. Просто смешно: женщины, возомнившие себя воинами и взявшие в руки мужское оружие, побеждены мужчиной, вооружённым любимым женским оружием – скалкой. Ирония судьбы! После победы мне достался очень неплохой щит и седьмой уровень.

Открыл двери, повернув камни слева направо в таком порядке: солнце, топор, вода, ветер. Вошёл и с великим трудом справился со скелетами, вооружёнными топорами; меня раз за разом сбивали с ног. Зато нашёл сундук с компонентами лекарства для болотуши, сидевшей на дереве у края болота. А что это за мерзкие статуи впереди? Не из-за них ли все проблемы?

Подошёл поближе, и ту же появилась охрана в виде четырёх скелетов; выскочили из бассейна. Знакомая ситуация: если начать колотить охрану, на смену уничтоженным врагам придут новые, скорее всего, более сильные. Значит, нужно уничтожать статуи. Уворачиваясь от скелетов наточил топор и с рёвом «Барук хазад!» бросился к ближайшей статуе, но в последний миг передумал, и взял в руки скалку.

Вот началась потеха! Скелеты что есть силы лупят меня, потихоньку снимая жизнь. Я, не обращая на них внимания, колочу статую скалкой, восстанавливаю жизнь, выносливость, да ещё и наношу урон. В самом деле, скалка не перекачивает жизнь врага ко мне, а просто лечит при каждом попадании; так какая ей разница, камень сокрушать или живого противника?

Пожалуй, это был довольно лёгкий бой! Вот тебе и «Барук хазад!», вот тебе и «Топоры гномов!»… Правильней было бы кричать «Скалки гномов!», но в нашем языке и слова-то такого нет - скалка. Да и – не приведи Ангрош! – кто-то из гномов услышит такой клич, позора не оберёшься… Ладно, вперёд пока не пойду: рюкзак переполнен, надо вернуться в Надорет. Заодно и узнаю, нет ли чего нового у торговцев?

Ничего нового у торговцев нет, увы. Пошёл к магу, а к нему не пускают стражники. Убедил, пропустили. Ох уж эти мне экспериментаторы! Как там было написано на могильной плите в Нашкеле: «Не вызывай то, что не можешь загнать обратно!» Вот Брукбород и доигрался: сам в стазисе, лаборатория заперта. Хорошо, хоть фрагмент ключа оказался у него в руках. Замок оказался не очень сложным; вставил недостающий фрагмент в левую нижнюю часть замка, после этого осталось вращать незамкнутые кольца так, чтобы все три клина вошли в пазы.

Сейчас узнаю, кого Брукбород пригласил в гости! Ха, всего лишь огненных элементалей! А дождик вам не нужен? Что, не загорается мокрый гном? Получите скалкой!

Справился, и был награждён кольцом жизни. С обратной стороны башни мага нашёл сундук и вскрыл его, ещё одно пополнение казны. Надел на палец кольцо хранителя магической энергии и попытался выучить заклинание: напрасный труд, астральная энергия есть, а магии нет… Жаль…

Не сходить ли в теневой лес? Вроде броня достаточно надёжная, может, успею добежать и посмотреть, что там дальше? Побежал. Шесть волков, двенадцать, двадцать четыре! Начинаю терять жизнь, а края леса не видно. Ещё и медведи появились! Пришёл в себя на окраине леса, там, где и начинал безумный забег – спасибо создателю, воскресил. Я сюда ещё вернусь, мне бы только выбрать день!

А пока – не заработать ли денег? Снова зашёл в лес, но, едва появились волки, побежал к опушке, заманивая за собой всю стаю. За короткое время насобирал волчьих шкур и лап, торговцы давали по два дуката за 25 шкур или сотню лап. Деньги не слишком большие, зато источник сырья бесконечен, может пригодиться.

Ну и ну, забыл о простом задании, полученном в казармах стражи – уничтожить огненных мух. Обошёл окрестности, истребил и отправился к капитану Нирульфу: надо же узнать, о чём кричал на пристани Пагол. Оказывается, в городе появился оборотень, и всех добровольцев созывают на борьбу с ним. Присоединился. Здоровая и быстрая тварь, через короткое время мы с капитаном остались вдвоём. Трудно бороться с гномьей натурой: так как дело происходило ночью, по пути ухитрялся обшаривать закоулки: вдруг появились новые ящики? Нет, не появились. Да и переулки перекрыты баррикадами. Добрались до храма и угодили в засаду; но двуручный меч капитана и мой топор сделали своё дело: тварь забилась в храм.

Зверушка.

А я, обнаружив, что оборотни, бросившись на нас, открыли проходы в баррикадах, в свою очередь бросился на осмотр окрестностей. И был вознаграждён: в тёмном углу за таверной отыскал таки запертый сундук. Пока вскрывал, оборотни меня основательно потрепали, но выручила скалка.

Опять двуручный меч в подарок! Топор мне нужен, топор! Ну что с ними делать, не понимают они гномов… Отравился к торговцу Бакуру: наконец-то! Есть топор, Румгатрал! Точнее, он был и раньше, просто на его покупку не хватало золота. Барук хазад! Теперь верну Форгримму его собственное оружие.

Заглянул к кузнецу и изготовил ещё десяток точильных камней. Жаль, что их нельзя применить к скалке. Ну, да, картина: стоит гном и точит бруском деревянную скалку. Представил зрелище, расхохотался во всё горло; а вокруг мгновенно собралась толпа: ещё бы, смеющийся гном! Глядя на удивлённые лица, неожиданно вспомнил: оружейный бальзам! Быть может, он улучшит скалку? Напрасная надежда… Но зато он увеличивает урон, наносимый топором, причём независимо от точильного камня. Купил весь бальзам, какой только нашёл.

Везде, где можно, скупил остатки лечебных зелий, и отправился дочищать эльфийские подземелья. Заглянул к эльфам и выменял у Алари на повязки сок вороньего глаза, по четыре штуки за бутылочку. Бинтов у меня скопилось много, а зелья работают быстрее скалки, вдруг попадётся кто-то особо сильный. Также оказалось, что Алари не против обменять серебряные кольца на лечебные зелья, по два кольца за бутылочку. Хм, эльфы любят обмен? Может, у них можно выменять ещё что-то полезное?

Точно! Шанаха за обыкновенную гальку выдала драгоценные камни; жаль, что только пять штук, этой гальки полно в карманах у жителей Надорета. Илькорон обменивал золотое кольцо на две тисовые заготовки и крестовину меча на древесину каменного дуба. Все остальные эльфы меняли ерунду на чепуху, впрочем, итак неплохо! Озадачила Гвендала – она согласна меняться на деревянные кольца. Где бы их ещё найти, и что она предложит на обмен? Пока не знаю.

Пошёл глубже в подземелья, опять ловушки и гаргульи. Твари внезапно прыгают со столбов, надеясь захватить врасплох, но я держу на готове скалочку-выручалочку, и даже шесть гаргулий ничего не могут со мной поделать. Восьмой уровень.

Довольный захожу в следующий зал и тут же замираю от ужаса: опять гигантский паук! Бежать, только бежать! А ведь он, несомненно, стережёт печать… Ладно, сначала узнаю, что там дальше, потом вернусь.

Перебил толпу гаргулий, нашёл четыре печати. Нужна пятая, придётся вернуться к пауку. Может быть, удастся поиграть с ним в догонялки и обмануть, как огра? Не получилось, паук бегает быстрее и не хочет отдаляться от своего зала. Ну что за странный мир – ни у кого в продаже нет ни сапог-скороходов, ни зелий скорости! А как бы мне пригодились такие предметы! Мда… Придётся так…

Сколько же печатей из четырёх применить? Пожалуй, три – я обойдусь без печати магии, всё равно у меня нет маны, да и Архон Мегалон обещал что-то подарить в обмен на печати. Активировал пентаграмму: для этого сначала повернул внешнюю часть круга так, чтобы лучи звезды указывали точно на пьедесталы с печатями, затем совместил с внешним кругом средний и внутренний круги, вызвал ослабленного тремя печатями демона и напал на него. Кажется, монстр был готов к чему угодно, но только не к тому, что его будут дубасить скалкой. Бой продолжался 18 минут; в конце концов демон развоплотился – видимо, от удивления. Долго, конечно, зато я не потратил ни одного лечебного зелья. Ура, лекарство получено! Назад, к эльфам!

Рано радовался: свет вдруг померк и через мгновение я вновь обнаружил себя перед неактивированной пентаграммой; как будто и не было никакого боя. Зато перед глазами мелькнула надпись: «Тяжёлый уровень». Создатель, ты что, рехнулся?! Хочешь, чтобы я снова бился с этой тварью, да ещё в тяжёлых условиях?! Так и есть… Ничего не поделаешь, всё началось по новой. Всё, да не всё: теперь у демона не 375, а 750 единиц жизни. Хорошо хоть, что бить больнее не стал.

Я не менял скалку на топор, и всё же добился победы. Но что это? За тяжёлую победу высшие творцы дают столько же опыта, сколько и за лёгкую! Похоже, не только создатель сошёл с ума! Эй, ты слышишь меня или нет? Давай, сейчас же возвращай лёгкий уровень! Чего ради я буду стараться, если опыта всё равно больше не дают?! Уф, кажется услыхал - снова «лёгкий уровень».

На выходе меня поджидал друид, поинтересовавшийся, сколько печатей я ему оставил. Мой честный ответ - «Одну!» - кажется, разозлил его. Не объяснять же, что паук оказался сильнее демона… Но Архон всё-таки подарил рецепт демонической брони. Вот и зачем он мне? Я точно знаю, что для изготовления этого доспеха нужны ремёсла «ковка», «алхимия» и «луки», а в результате получится далеко не самая лучшая броня… Пожалуй, продам я этот рецепт. Отправляюсь к эльфам.

Ардо вылечен, и наконец-то снизошёл до объяснений: оказывается, троица друзей занимается поисками украденной короны, и им нужна помощь. Вот так всегда – в благодарность за доброе дело тебе предлагают совершить ещё одно доброе дело. Согласился помочь. На пальце у Ардо обнаружилось замечательное колечко, повышающее некоторые характеристики, но только у самого хозяина. Жаль. Алари попросила разыскать свою сестру, Санрайю. Поплыл к пиратам.

Прямо на причале встречает наглый гном подозрительного вида и предлагает продать ему эльфийский муслин за 20 дукатов. Ага, прямо сейчас! Пудри мозги людям, а гнома так просто не обмануть; я знаю, сколько стоит эта замечательная ткань на самом деле. Тем не менее, придётся послужить Гирташу; мне нужен его голос на совете капитанов.

Только ступил с причала на берег – старый знакомый! Это он меня огрел дубиной в самом начале приключений! Но расквитаться не удалось – почему-то высшие творцы хранили негодяя, и не позволили отомстить в полной мере…

Заставил заплатить должников, это было нетрудно, о чём и сообщил Гирташу. Не стоило этого делать, получил второе задание: обследовать шахты. Ура, подъёмный мост опущен! На другом берегу обнаружилась пропавшая эльфийка, Санрайя. Возвращаться назад, к отчему дереву она не желает, у пиратов ей интересней; но просит отыскать пропавшую арфу. Так, теперь я должен победить дракона. Из-за арфы. Эльфийская принцесса здесь, а арфа у дракона. Вот если бы наоборот! Мечты, мечты… Гномов полно, но хоть бы одна гнома встретилась – так ведь нет! Поневоле замечтаешь об эльфийке…

Ну, раз уж я немножко вор – как не проверить карманы у Санрайи? Обнаружился таинственный амулет, для определения которого понадобилось развивать навык «Алхимия». Зато я сумел изготовить несколько десятков лечебных зелий, надолго хватит. За домом эльфийки нашёл сундук с интересным содержимым, а в продаже у неё оказалось кольцо, поднимающее силу на три единицы. Отлично! Бегу к шахтам.

Никакой это не призрак, просто кобольд дурачится. Спасибо, хоть из лука не стреляет, как в шахтах Нашкеля. Зато задаёт загадки. Первого гнома освободил без проблем, загадка лёгкая. Вторая игра в угадайку началась, едва я подошёл к спиральной лестнице: кобольд молол дикую чушь, а я должен был точно повторить сказанное. Первая попытка - неудачно. Маленький поганец погрозил, что ничего не положит в радужный сундук. Эй, создатель, скорее возвращай меня во времени! Тут гнома сундука лишают, а ты спишь! Только с четвёртого раза удалось произнести эту абракадабру без ошибок. Посмотрим, что будет в сундуке.

Нашёл второго окаменевшего гнома: и по какому-то наитию ответил на загадку неправильно, согласившись на возвращение к началу. Ха! Кобольд сам себя перехитрил, перенёс меня не в начало шахты, а в камеру с сундуком. Отлично! А гнома я освободил при помощи артефакта, купленного у эльфийки Санрайи. Пошёл искать третьего гнома и обнаружил тайник с неплохим содержимым. В частности, наконец-то попался топор и молот, дающий прибавку к кузнечному делу. А чуть раньше, у торговца на входе в шахты я купил сапоги, также дающие бонус к кузнечному ремеслу. Живём! Забавно, что тайник на карте обозначается восклицательным знаком. Вот они, преимущества гномьего чутья!

Освободил всех окаменевших, сообщил кобольду его имя и наконец добрался до обещанного радужного сундука. Не обманул кобольд, наполнил его. А вот осмотреть шахты после изгнания шутника не позволил гномий старшина: просто прогнал на поверхность. Но он опоздал, я был бы плохим гномом, если бы не обшаривал всё сразу. Зато охранник шахты, и он же торговец Унграм настолько обрадовался, что сделал мне льготы при покупке – продаже товаров. Найденный в тайнике шахты топор «Змеебой» Унграм предложил купить за 31 дукат, а все остальные торговцы, в том числе и Надоретские, давали за топор только 26 дукатов. Гном гнома всегда поймёт! Почти всегда… Девятый уровень.

Выполнение заданий капитана Крюкорука не вызвало особых проблем, всего-то и нужно было: напоить его помощника и проследить, куда он спрятал клад. А вот с заданиями Ядиры повозился… Сначала бегал к местному самогонщику за его продукцией; и пришлось обмануть пьяных в хлам троллей, выдав им соль за сахар; мешок соли лежал в сундуке за спиртзаводом. Затем возникла задача из разряда невыполнимых: вернуть пустившегося во все тяжкие возлюбленного. Прядь волос я похитил у него без проблем, создателю даже не пришлось поворачивать время; но с кольцом Румпо возникли трудности: эльфийка Санрайя согласилась рассказать о нём, лишь когда я поднял «знание людей» до 14 единиц. Эльфы – тоже люди!

Капитан Румпо, пока владел кольцом, успел совершить грубую ошибку: забыл свою табакерку у очередной дамы сердца, разносчицы Летти. Эта ветреная девчонка ни в какую не хотела пускать меня в подвал: вероятно, боялась, что выпью всё пиво. Пришлось идти с чёрного хода, предварительно спросив у Румпо совета, как обмануть охранника. Крадущийся гном – это аномалия, но запасливый гном – норма: я заранее купил у эльфийки Алари сапоги, повышающие навык подкрадывания до 5 единиц; вот они и пригодились. Прокрался по подвалу, успел спрятаться от Летти за углом комнаты, стащил из корзинки ключ и забрал целый склад забытых вещей, в том числе и табакерку. Забрал только для того, чтобы выяснить – она не принадлежит Румпо! Ну и Летти! Ну и люди! Гномы всё же порядочней… Как правило… Подумаешь, воруют иногда…

Пришлось возвращаться в подвал беседовать с Летти лицом к лицу: поднялся на пару ступенек лестницы, и всё нормально. Так ведь Румпо мало его табакерки, изволь помочь боцману вернуть любимую рапиру. Можно было украсть, но уж очень меня разозлил Харад, и я вызвал его на поединок. Да, больно бьют пираты! Оружие несерьёзное по сравнению с гномьим топором, но раны наносит: будь здоров! Создателю дважды пришлось меня воскрешать, зато последовавшая сцена с лихвой окупила предыдущие неприятности. Вот только опять удивили высшие творцы: не дают обыскивать трупы поверженных пиратов, куда это годится? Странный мир, странные правила… Нет, Торил куда лучше!

Наконец-то пришло время добраться до главного капитана: Соремана. Чтобы допустили к нему, побывал в роли охотника на гоблинов. Рыжеухих отпустил, обманув орка Зутара. Причём в первый раз обман не удался, и я откупился от орка фальшивым слитком золота, украденным у кого-то из пиратов. Почему отпустил? Да жизненный опыт говорит мне, что союзников нужно заводить, где только можно; а враг моего врага – мой друг.

Ох уж эти мне высшие творцы! Гоблинши – есть, а гном – нет! И чем думали? Как сказал знаменитый Гимли: «Из-за этого пошли слухи, будто гномы появляются из отверстий в земле, что, конечно, не верно!» О, вспомнил! Есть гномы, сразу три, в Надорете! Варуша, медик на арене, Дораша, разносчица в трактире «Гарцующий олень», и Болтушка, стоящая у входа на арену в компании подруг. Но почему в таком случае нет гном-героинь? Непонятно… Правда, местные говорят не «гнома», а «гномка», но это их дело, лично мне больше нравится первый вариант. Тем более, что в Эвиале говорят точно так же: «Гнома Эйтери».

Сореман, узнав, что все капитаны отдадут свои голоса за меня, первым делом решил избавиться от настырного гнома, выдав письмо-приговор. Но я не зря тщательно обследую каждый новый город: неподалёку от пристани, за забором, обнаружились два умельца, Браган и Иорген. Браган при моём «знании улиц» в 10 единиц согласился подделать письмо, а Иорген, услышав, что «молчание – золото», купил эльфийский муслин за 50 дукатов. Я знал, что не надо спешить с его продажей первому встречному!

Наконец Сореман раскрыл карты, предложив убить Громового Кулака. Что-то подозрительное в этом предложении, и Летти предостерегает… Разберусь на месте. Добрался до Секретной Гавани и занялся осмотром территории. Справа от входа под какими-то сваями обнаружил сундук с сокровищами; обчистил карманы гоблинов; судя по количеству украденных предметов, у них просто бездонные карманы. Но обследовать всю территорию не удалось – какой-то мальчишка просто заставил пройти к кораблю Громового Кулака.

Ничего себе, охрана! Ни фига себе, Эйлифа Громовой Кулак! Что-то мне расхотелось предпринимать попытку выполнить задание Соремана. К тому же оказалось, что он играл против обеих сторон, и вряд ли оставил бы меня в живых, выполни я каким-то чудом его условие. В общем, решил примкнуть к более сильной и справедливой стороне: и опять помимо своей воли обзавёлся напарником. Вернее, напарницей. Первым делом на нас бросились гоблины, но Рабаук убедил их присоединиться к ранее бежавшим товарищам. Видимо, наказание за попытку предательства послужило ему на пользу. А дальше всё пошло проще, особенно много воевать и не пришлось, основную работу по расчистке пути делали Мару. Так что я предпочитал стоять в стороне, тем более, что за уничтожение пиратов высшие творцы совсем не давали опыта. Ну, это уж совсем глупо: если враг способен нанести тебе рану и даже убить, значит, он опасен, и победа над ним должна быть вознаграждена. Во всяком случае, высшие творцы Торила, за редчайшим исключением, всегда награждают победителя… Но я, увы, не на Ториле…

Разрушив вторую преграду из бочек, Мару повернули налево, но я за ними не последовал – справа оставался неисследованный участок пещеры. И хорошо сделал: там оказался второй сундук с сокровищами. Очередная группа пиратов, основательно подпортив мне здоровье, вдруг решила сдаться и обратилась в бегство. Ну и ну! Едва не убили, и убегают! Причём нельзя отомстить, догнав и добив! Всё же успел очистить карманы у нескольких бегущих. Интересно, наверное, наблюдать со стороны, как гном залезает в карман пробежавшему мимо пирату; даже если тот успел отбежать шагов на десять. Десятый уровень.

Эйлифа Громовой Кулак продолжает гнать меня вперёд. Появилась проблема: не хватает ёмкости рюкзака, приходиться решать, что выбросить, а что – оставить. Сложил наименее ценные предметы в сундук, после вернусь.

Вот, наконец, и Сореман! Конечно, этот мерзавец не пожелал вести честный бой: сначала натравил на нас Мару, а затем напал сам, вооружившись отравленным кинжалом и заручившись магической поддержкой.

К моей радости, Мару оказались неповоротливы, и почти все удары попадали по ним, но скалка оказалась бесполезна, пришлось взяться за топор. Эйлифе повезло меньше, она была отравлена Сореманом и временно скончалась. Да, диковато звучит – временная смерть. Впрочем, со мной периодически происходит то же самое, создатель спасает, а об Эйлифе, вероятно, заботятся высшие творцы.

Оставшись в одиночестве, бросился бежать, чтобы «растянуть» противников, и обнаружил забавный эффект: Эйлифа даже в неживом состоянии не желает отступать, мгновенно вскакивает с криком: «Назад, мерзавец, Сореман в другой стороне!» И тут же снова падает, поражённая его кинжалом. По крайней мере, она отвлекала Соремана, а я тем временем добрался до магессы. Однако победа была не полной: коварная, как все маги, она в последний момент телепортировалась неизвестно куда. Одинокий Сореман пал после пары ударов, а я наконец узнал от Эйлифы, где искать корни зла – в Надоретском замке.

Ну, раз уж у нас бесконечные дни – за время моих приключений всего четырежды наступала ночь – Надоретский замок немного подождёт, а я пока займусь сбором трофеев. На причале обнаружил третий сундук с сокровищами, с трупа Соремана снял его кинжал. Среди сокровищ оказался – вот радость-то! – амулет с защитой от яда. А-а-а, паучки, дождались? Скоро буду!

Но где трупы убитых пиратов, я ведь в горячке боя оставил их за собой довольно много? Как исчезли?! Вместе с жетонами?! Во имя Ангроша, да что же такое вытворяют эти высшие творцы?! Значит, я в самый разгар боя должен останавливаться и осматривать убитых, не то всё ценное просто исчезнет? Ничего себе, удружили!

В довершении всего Эйлифа не пустила обратно, к началу пещеры, а когда я попытался вернуться туда из Молот-горы, обнаружил, что ворота заперты, и кое-какие полезные вещи навсегда остались в пещере. Несправедливо и непродуманно со стороны высших творцов! Ладно, гном не пропадёт и без ваших подачек! Плыву в Надорет.

А вот и нет – прямо у причала перехвачен знакомым гномом; бестолковый Гирташ забрался таки в запретные шахты, и срочно нужна моя помощь. Кто же поможет гномам, как не другой гном? Тем более, что у входа в шахту обнаружился Аром, принц гномов. Опять воевать в компании, зато в какой!

Я и мой телохранитель. Или это я телохранитель?

Вовремя мне попался амулет с защитой от яда, шахта наводнена скорпионами и мокрицами; принц сражается, будучи отравленным, и я ничем не могу ему помочь. Зато у Арома похоже, никогда не кончается запас выносливости, он практически бесконечно применяет спец атаки. С гномами Гирташа мы поступаем просто: отбегаем подальше и встречаем за углом, вынуждая бросать дальнобойное оружие и браться за молоты и топоры. Но иногда очень не хватает стрелка, особенно, когда враги сидят за баррикадами. Ничего не поделаешь, стрелять я не умею.

Спустились по спиральной лестнице и вошли в большой зал. Тут я весьма кстати вспомнил о рычаге, приводящем в действие насос; он обнаружился слева на стене в узенькой и длинной комнате, вход в которую находился почти напротив входа в зал. Наконец-то серьёзное оружие! Увы – двуручное. Урон обещает быть страшным, но… Минус пять к защите при отсутствии щита сводят на нет преимущества грозного молота. Разве что попробовать развить не парирование, а уклонение? В сочетании с лёгкими доспехами должно получиться…

Ага, попробуй, прокачай уклонение! Ловкость должна быть не ниже 14, а создатель дал мне только 12… Вот так сюрприз! Выход остаётся только один, и очень не простой: накопить очков развития, на две единицы увеличить ловкость, взять два уровня уклонения и развить владение двуручным ударным оружием. Всего и дел! Где бы ещё набрать столько опыта? Эх, если бы за бесконечных волков в Надорете давали хоть по единице опыта, как в Невервинтере! Мечты, мечты...

Добрались до Гирташа со свитой, уничтожили и пошли ещё ниже. Как вдруг – новый противник, пещерники. Чертовски трудно по ним попасть, хорошо, что не навалились толпой. Зато после них остаются драгоценные камни! Каменный голем оказался несерьёзным противником, даже урон не смог нанести. А вот и цель путешествия, запретная шахта. Спасибо кобольду за защиту! Тщательно обыскал все закоулки, нашёл сундук с сокровищами: все виды стали. Пора взрывать шахту…

Выяснилось, что сначала нужно разобраться с её обитателем, Торлошем. Где там моё дождевое колечко? Вступили в бой, пара ударов – и принц горит, ещё пара, и он лежит. Ещё пара, и рядом с ним лежу я… Колечко помогает плохо, уж очень больно бьёт Торлош. Новое воскрешение. И ещё одно. Наконец создатель сжалился и пошёл на хитрость: если я попадал по врагу спец атакой и наносил урон, бой продолжался, если промахивался – создатель возвращал меня во времени. Два удара топором, скалку в руки и жду, пока восстановится выносливость. Затем ещё два удара и снова за скалку. Уф! Половину лечебных зелий израсходовал! А в награду… Да ничего в награду, опять вражеское оружие дезинтегрировалось. Проклятие…

Награду всё же получил, принц подарил свой топор. Пожалуй, самый мощный одноручный топор из всех, что мне встретились. Неплохо!

Торговец Боргус в Молот-горе сообщил, что после смерти Гирташа товар будет продаваться со скидкой, и установил такие же цены, как у охранника шахты, Унграма. Совсем хорошо!

Зашёл в таверну «У штурвала», чтобы отпраздновать победу, вызвал на состязание местного «Кабацкого короля», Радомира. Проиграл первый раунд и вдруг увидел в углу старого знакомого, капитана Крюкорука. Подсел к нему, дважды выпили «Горлодрача», причём я припрятал немного этого адского зелья. Грустную историю рассказал подвыпивший капитан, чего только не бывает в жизни…

Снова взялся за Радомира и во втором раунде, используя ловкость рук, подлил ему в кружку «горлодрача». Титул теперь мой, но где же корона? Что-то скрывает этот бывший кабацкий король… Угостил его пивом и всё же узнал, что Радомир однажды так «нагрузился» дармовой выпивкой, что просто потерял корону. Где-то в районе дуэльной площадки. Расспросы на площадке привели от пиратов к гоблинам капитана Румпо, а те указали на коробейника, стоящего на другом берегу реки, за мостом. Теперь я - настоящий «Кабацкий король», с короной! Ничего себе, отпраздновал победу… Этак не заметишь, как поселишься в своём «королевстве». Нет уж, пора в путь!

Вернулся к эльфам, а у них новая проблема: что-то отравляет реку. Я запасливый гном; достал из рюкзака споры амёб, купленных ранее в Надорете у торговца экзотическим товаром Отто и высыпал на труп змея. Правда, пришлось возвращаться, чтобы уничтожить чересчур выросших амёб; зато нашёл древний эльфийский меч – рассыпались в прах мечты о топоре! - и порубил в мелкую щепку лешего. Ничего, эльфы не обиделись.

Пришёл к Алари, а она воротит нос: «Иди помойся, гном!» И подарила четыре бутылочки эльфийских трав. Забавно, она что, не видит – я же один. Или зловоние настолько сильное?

Попробовал поговорить с ней ещё раз, получил ещё четыре бутылочки. Добрая Алари… Вот только сто бутылочек стоят всего один дукат. Ну и ладно.

Отнёс меч к Гвендале, получил в ответ «Спасибо!». Кажется, даже опыта не дали. Да и зачем мне такой меч, он убьёт владельца быстрее, чем его противника. Нанёс визит к огру, у которого раньше обчистил сундук, и отлупил его скалкой. До смерти. Где там мои пауки? Спустился в подземелье, нашёл, и, сдерживая дрожь отвращения, несколько секунд постоял под их ударами. Что, не получается отравить гнома? Достал скалку и долго, с наслаждением, колошматил проклятых тварей.

А вот призрак меня едва не убил – оказался бывшим пиратом и не преминул пустить в ход фирменные удары; спасли целебные бутылочки. Зато теперь я знаю местонахождение последнего, третьего призрака.

Надо бы на всякий случай вернуться в Надорет – вдруг что-то новое появилось? Оказалось, у торговцев обновился ассортимент товаров! У сестры Танлинд в порту приобрёл корзину ягод вороньего глаза, отправился к Ауралии и изготовил сотню бутылочек с соком; теперь хватит надолго. Надеюсь, что хватит. Купил отличный шлем и выковал для себя пластинчатую броню. Правда, тут же пожалел – на броню пришлось потратить дефицитнейшую алмазную пыль, нужно было просто купить готовый доспех у Проксимуса. Быть может, с такой защитой стоит попытаться посетить арену? Посетил, и с первой попытки одного за другим одолел двоих противников.

Яроволк немного удивился и сказал, что теперь мне предстоит сражаться с ним. Я же в ответ лишь ухмыльнулся в бороду, и, выйдя на арену, достал своё секретное оружие – скалку. То же мне, чемпион арены! А побеждён кухонным предметом…

Яроволк, к счастью, не обиделся на такое обращение, а подарил (опять!) двуручный меч и даже предложил свои услуги в качестве инструктора. У стоящего рядом с Яроволком медика Вуррваша удалось купить второе «кольцо неукротимой мощи», здорово! Заглянул к торговцу Отто, приобрёл у него десять крабьих клешней и изготовил магические наручи, ещё плюс единица к силе. Надо, наконец, пойти разделаться с крысами.

Сходил… После третьего воскрешения решил, что снова придётся отложить этот бой. Проклятый крысиный король невероятно быстро наносит раны, и я ничего не могу поделать, несмотря на лучшую броню. С горя забрёл на кладбище, где жрец Борона предложил очистить подземелья от нежити. Скелеты и упыри на Побережье Мечей – противники для начинающих, и я с неохотой взялся за задание. Чтобы открылись двери, пришлось загасить светильники на входе, помогло заветно колечко с дождиком. Ага, нежить - противник для начинающих; в бою с ней едва успевал бутылка за бутылкой глотать лечебные зелья; как оказалось, это были цветочки.

Ягодки начались, когда я собрал три фрагмента щита и поместил их на стену напротив самого дальнего саркофага, после чего открылся вход в ещё более глубокую часть подземелья. Вскрытие саркофага подняло его охрану, в том числе – скелетов с копьями, по которым я просто не мог попасть своим топором. Пришлось создателю снова пойти на хитрость, возвращая меня во времени в случае промаха. Выбрался на поверхность совершенно ошалевший и чуть живой. Что делать дальше?

О, кажется мельник Мукар взывает о помощи! Так, снова борьба с мокрицами; с той лишь разницей, что их яд, благодаря амулету, мне не страшен. Уничтожил насекомых, нашёл неизвестное зелье и по просьбе мельника отправился в город разузнать о содержимом бутылочки. Ауралия отправила меня к Кривому Отто, я уже покупал у него споры амёб. Подбегаю к Отто, как вдруг мир замирает, словно замороженный. Последнее, что я успеваю услышать – жуткие проклятия со стороны создателя, что-то насчёт «багов», «глюков» и «давней сохранёнки».

Пришёл в себя… перед боем с мокрицами! Создатель, ты что, сдурел? Зачем так далеко вернулся во времени? Молчит, как обычно. Только и умеет, что ругаться, а поговорить не хочет. Истребил мокриц, побежал к Отто, и прямо перед ним мир опять замер! Догадайтесь, где я оказался после прыжка во времени? На мокриц уже смотреть не могу… А создатель опять кричит что – то малопонятное: «Надо сохраняться в разные слоты!». С третьей попытки я всё же помог мельнику; отнёс Боспаранский рецепт магистру Брукбороду и отправился на «Таларию». Открываю свой сундук, и мир снова замирает… Ну и ну! Нет, надо покинуть Надорет на время, пока высшие творцы не выздоровеют. Или – не протрезвеют. Отправлюсь поглядеть на дракона.

Поглядел и вступил с ним в бой – для пробы. Правда, трюк со скалкой не прошёл, уж очень незначительные повреждения она наносит, пришлось взяться за топор, Румгатрал. Дракон поджигает, я одеваю и снимаю колечко, тем самым гася пламя, да время от времени пью лечебные зелья. Убил бешеную ящерицу с первой попытки, ни одной тяжёлой раны она так и не смогла нанести. Что же это за мир, в котором пауки страшнее демонов, а крысы опасней драконов? И в котором скалка является чуть ли не абсолютным видом оружия, пусть и для бойца-одиночки? Нет ответа.

Среди драконьих сокровищ отыскал арфу Санрайи - принцесса обрадуется - и лампу джинна. Последний торжественно объявил, что не может выполнить желание – а я так рассчитывал на топор! – зато позволит вызывать на помощь своих родственников. Вот глупый, я же не маг. Надо было оставить его в драконьем логове! Отправился на таможенную заставу.

Рядом с комендантом Трустином стояла дама, Ульвина Найсбек, горячо его в чём-то убеждавшая. Оказалась, хочет отправиться к пиратам, чтобы отыскать пропавшего брата. Конечно, комендант тут же назначил меня её телохранителем. Согласился, однако по пути к пристани обратил внимание на шум перепалки, стражники пытались добиться вразумительных ответов от мага Ракорлума. Вот зачем мне лишние хлопоты? Так нет же, влез в разговор! У мага пропал ученик, Ноттель, а без него Ракорлум – точно дитя малое. Пришлось идти на поиски. Не в меру любопытный ученик угодил в магическую ловушку в том самом каменном круге, где я раньше отыскал лечебную скалку.

Вернулся к магу, получил волшебную кирку и обратно; дробить скалы. В подземельях два не совсем адекватных колдуна проводили ритуал, жертвой которого и стал ученик. Новое задание – собирать компоненты для заклинания. Хорошо, хоть идти никуда не нужно, всё в этой же пещере. Добыл четыре компонента, а пятый оказался у нового противника – краба. Подумаешь, да он же один! Сейчас я его! Щелчок крабьих клешней - рана, ещё щелчок - вторая, третья… Воскрешение. Да, краб не ровня дракону… Всё же справился.

Пришёл к подземному магическому кругу и разложил ингредиенты по часовой стрелке, начиная с самого большого камня: лист, ягоды, цветок, трава, корень. Освобождённый ученик подарил на память бесконечную микстуру! Недоделанную… То есть, принимай на свой страх и риск, отравишься – извини, так получилось. Нет, не отравлюсь – амулет не позволит! Главное – его не снимать. Повёз арфу Санрайе.

В таверне новый скандал, между Ульвиной Найсбек и Эйлифой, капитанша того и гляди рубанёт мою подопечную своим топором. Выгнал Ульвину на улицу, от греха подальше, и спросил у Эйлифы, в чём дело. Оказывается, сестра вовсе не намерена спасать брата, наоборот, она хочет его убить. Согласился помочь, нашёл брата возле одинокого домика позади спиртзавода и отпустил. Так он ещё и часы свои подарил, чтобы Ульвина поверила в его смерть. Добрый он, другой бы на его месте просто прикончил такую сестрицу. Забавно, теперь у меня двое его часов: первый экземпляр я украл у сестры ещё на таможенной заставе. И ещё одни часы, самой Ульвины; их я стащил у неё уже в трактире «У штурвала». Такие бы ценные предметы, да в начало моего пути… Эх!

Однако, надо закончить историю с призраком. Нашёл пещеру – если бы не одел на палец кольцо природы, подаренное вторым призраком, прошёл бы мимо. Вот и последний враг, с магическими способностями. Получи топором! Что он кастует? Окаме… Так, теперь я – монолит. Гранитный. Но воскрешения нет. И призрак не добивает меня, а чего-то ждёт. Ну, это не самый плохой вариант, сейчас он своего дождётся! Победа! Ух ты, старая знакомая: Травина Железнолеск! Я тебе покажу, как торговать фальшивыми картами!

Показала она - мне: усыпила и тоже превратила в монолит; это уже чересчур, второй раз за десять минут. А её спутники убрали оружие в ножны и прекратили бой – наверное, бояться затупить оружие о камень. Тоже мне, заклинание: я и здоровье успел восстановить, и тактику продумать. Порубил охрану, следом за ними отправилась и Травина. Задание выполнено, а в награду я неожиданно получил улучшенное кольцо природы.

Опасно это для здоровья: торговать подделками.

Можно попытаться поискать травы для зелий. Теперь с Молот-горой всё. Почти всё: попытался отремонтировать разрушенный троллями самогонный завод, но не хватило умения. Пока что не могу себе позволить тратить драгоценные очки опыта на поднятие навыков, коплю на уклонение. Да и вредная это штука – самогон; то ли дело – светлое фердокское!

Ещё раз обследовал трактир, и за стойкой в большом зале обнаружил шкатулку, а в ней – ключ. Посетил подвал, отомкнул найденным ключом ванную комнату и обнаружил золотой жетон капитана Крюкорука. В трактире Браган – тот самый, что раньше подделал письмо Соремана - изготовил для меня фальшивый пиратский жетон, а последний из них я по привычке стащил у Эйлифы и отдал все жетоны коменданту Трустину Заячетскому. Пора проведать Филеассона…

Снова пытаюсь вступить в ряды стражи, выходим на поединок, и почти сразу я остаюсь один: Филеассона убивают. Не ожидал! Впрочем, эльфы тоже не ожидали встретить гнома со скалкой. Победа! Теперь предстоит принести клятву. Что же выбрать: камень, лёд или воздух? Эй, создатель, ты сделал эту… как её… «сохранёнку»? Кажется, предстоит прыгать во времени.

Раскатаю эльфов в блин!

Через пять минут я узнал, что от формулировки клятвы зависят свойства выдаваемого доспеха: кровь-камень даёт +10 выносливости, кровь как лёд – самообладание +5, а кровь как воздух – плюс 3 к уклонению! Создатель, берём последнее – вдруг получится трюк с двуручным оружием? Вроде услышал. Тем же способом выясняем у Бьюндалы, какой из элементов лучше вставить в её клятву: земля даёт +3 к интуиции, огонь - к храбрости, вода – к астральной энергии. Я выбрал огонь и с помощью создателя получил в награду шлем с заданными свойствами.

Ох уж эти мне эльфы, все доспехи у них кожаные! А где мифрил, я вас спрашиваю!? Наверное, этого замечательного металла просто нет в здешних горах, гномы обязательно нашли бы. Ладно уж, кожаные доспехи совсем немного уступают стальным в защите, а по магическим свойствам даже превосходят. Вперёд, за семенами! (Тьфу ты, гном-садовник! Этак ещё на арфе начну играть и птичек слушать! Нет, надо скорей выполнять задания и бежать от остроухих!)

Пропустили в библиотеку; отыскал две «секретки»: вот это да, наплечники Ти-Шианны, дающие бонус силы! Ого! Впрочем, радоваться особенно нечему, обязательно найдётся кто-то посильнее. За углом обнаружил сундук: вот зачем был нужен эльфийский ключ. Подумаешь, удивили – пара зелий и отравленный кинжал. Да целых два таких кинжала были в продаже у Иоргена, в Молот-горе. Ладно, иду сажать цветы. Гномье чутьё говорит: сажать нужно осторожно, возможны неприятности. Гномье чутьё говорит о цветах!? Нет, точно нужно отсюда бежать!

Подошёл к клумбе и посадил семечко в третий квадрат первого ряда, в первые квадраты второго и четвёртого рядов, и в четвёртый квадрат пятого ряда. Ура, сад зацвёл! Принцесса Алариэль подарила в награду лечебный амулет, но ни в какую не хочет слушать Филеассона. А ещё говорят, что гномы упрямы! Вот, доигралась: судя по шуму, неподалёку начался бой.

Красивая девочка. Жаль, что не гнома...

Так и есть, через портал прорвалось столько бойцов Неназываемого, что свои чертоги покинул даже Таркат. Конечно, мы с Филеассоном тут же примкнули к битве. Наученный горьким опытом, я постоянно обшаривал трупы врагов и союзников. И был вознаграждён: на трупе эльфа, лежащего у входа в библиотеку, обнаружился щит Ти-Шианны. Но мой щит лучше, так как даёт прибавку к телосложению.

Нападение отбито, и Таркат хочет запечатать портал, а нам предстоит защищать эльфа. Скалку к бою! В последней группе противников оказался огр, и пришлось заменить скалку на топор, но мы справились. К сожалению, в горячке боя опять позабыл осмотреть трупы врагов, а когда бой закончился победой, осматривать было поздно: окаянный остроухий запечатал портал и… вышвырнул меня на таможенную заставу. Вот тебе и «бежать от эльфов»! Теперь придётся искать другой путь в Ти-Шианну; ведь Филеассон остался в чужом мире, а первый разрыв сферы исчез.

Никак не могу решить: какой из моих топоров лучше, Румгатрал или Англагорум? На Румгатрале гравировка: 2К+4, 10/2,0/-1. При моей силе 29 атака равна 24, а потенциальный урон 15-25. На Англагоруме гравировка 3К, 14/2, 0/-1. Его атака также равна 24, а вот урон 10-25, нижний уровень низковат. Правда, существует 50% вероятность нанесения раны, но крупный противник не обращает на раны внимания, а мелкий погибнет раньше, чем я нанесу ему пять ран. Итак, решено – Румгатрал лучше, буду сражаться им. Спасибо за науку, Кроули! Возвращаюсь в Надорет.

Так, пожалуй, надо заглянуть в охотничьи угодья: нет ли там чего интересного? Конечно, есть: охота на жуков. Это после пиратов и других серьёзных противников! Опыта не дают, но набрал целую груду жучиных челюстей, а среди товаров местного егеря Феннера обнаружил чертёж кинжала из такого материала. Мне ни к чему кинжал, но если изготовить для продажи? Позже попробовал; стоимость готового кинжала превысила стоимость необходимого для изготовления сырья, да ещё и прибыль осталась. Особенно, если продавать в Молот-горе.

Пошёл охотиться на кабанов, добыл голову и уже хотел возвращаться, но по привычке забрёл подальше. А! Орки! Видно, решили отомстить за сородича, проигравшего мне бой на арене! Тем хуже для вас! Попеременно работая скалкой и топором, отбил две атаки и двинулся дальше: не годится оставлять таких врагов у себя за спиной.

Отомщу за Торина!

На берегу очень тихой реки...

В очередном отряде орков оказался тролль, пришлось применить старую тактику изматывания противника бегом. Лишённый поддержки орков, тролль не устоял перед скалкой, хоть и сбил меня с ног пару раз.

Пусть даже сильней ты, и выше, и толще: большие шкафы только падают громче!

Поднимаюсь по каменному мосту над рекой и попадаю в засаду: снова орки и целых два тролля. Попытался отбежать; не тут-то было, вся орда разворачивается и поднимается назад, на мост. Надвинул шлем поглубже и с криком «Барук хазад!» кинулся в толпу врагов. Ох, и задали жару тролли! Поочерёдно сбивали меня с ног, так что еле успевал пить лечебные зелья, едва справился. Но пути вперёд нет, дорогу перекрывает дерево. Регент Энно Фердокский тонко намекнул, что охотиться сейчас не на кого, а его слуги не сумеют убрать дерево мгновенно. Ну и ладно, посмотрю, что там в Надорете.

Да что же может быть хорошего в Надорете, когда на его окраине живёт чудаковатый маг, одержимый жаждой опасных экспериментов? Трясущийся от ужаса крестьянин молил о помощи, его деревню атаковала нежить. Разумеется, во всём оказался виноват Брукбород: деревня стала жертвой «разрыва реальности».

На этот раз маг решил исправить собственные деяния – предоставил во временное пользование амулет, позволяющий определить очередное место появления нежити. Так как со скелетов невозможно получить ни опыта, ни золота, первым делом я уничтожал обелиски, поддерживающие не-жизнь; остальное было просто. Интересно, на этот раз магистр успокоится или продолжит свои исследования? Если так пойдёт дальше, следующий мой визит в Надорет закончится контрактом на штурм магической башни и уничтожение её хозяина…

Зашёл в «Гарцующего оленя» и продал повару Линнерту крысиные хвосты, за какие-то копейки. Повар заявил, что с удовольствием купит лягушачьи лапки, подсохшие булочки и глаза мокриц. Б-р-р-р! Что-то не хочется мне есть в этой таверне!

Посетил Ину и узнал, где искать новый портал в Ти-Шианну. На пари подрался с Кайлеассоном, победил его и получил призовой дукат. Удивился, и вызвал его на бой ещё раз – снова дукат. Задумался: сколько же у него золота?

Наблюдавшему за поединками Торстору стало обидно, что столько золота уходит в гномьи карманы, и он предложил сыграть с ним в «Горшок Речного старца». Ставкой в игре были три дуката, вот только Торстор не обладал навыком карманной кражи и очень скоро проигрался вчистую. Вот интересно, при чём здесь карманная кража, я же не воровал у него золото, а обыгрывал в кости? Опять чего-то мудрят высшие творцы… Ладно, что-то я заигрался, пора к Филеассону. Впрочем, по пути стоит заехать в охотничьи угодья.

Ура, ленивые работники наконец-то соизволили убрать дерево, и я получил возможность обследовать оставшуюся территорию. Ага, вот и лагерь орков! Как обычно: толпа чернобрюхих и огр. И также не желают заходить дальше определённой черты, а я так мечтал заманить их на мост. Впрочем, если бы не тролль, вообще обошлось бы без проблем.

В лагере обнаружил сундук с сокровищами - ничего примечательного, а за лагерем – секретный проход в скалах. Хитрющие орки разделили свои силы и скрыли истинную мощь орды: на другой стороне меня атаковали сразу три тролля, не считая орков. Ну и пришлось побегать! Чернобрюхих-то я истребил, но что делать с этими ходячими горами мяса, они же атакуют непременно втроём? В конце концов, отыскал способ. Эти тролли, как и их собратья, не хотят удаляться далеко от палаток; тихонько, шаг за шагом подкрадываюсь и, едва один из них замечает меня, пускаюсь наутёк.

Таким образом сумел их разделить и перебить поодиночке. В этом лагере также нашёл сундук с сокровищами, в котором не было ничего особенного. Впервые повстречался с гарпиями. Кажется, они родственницы крабов и крысиного короля, столь же быстро наносят раны. К счастью, летают только вдвоём.

Справился у Энно на счёт зверей и получил задание – добыть медведя. От каменного моста пошёл прямо по руслу реки налево и вскоре обнаружил мишку, несерьёзный противник. Отнёс голову медведя к регенту, больше охотиться не на кого; отправляюсь на помощь к торвальцу.

Новый портал в Ти-Шианну открыт неподалёку от Боспаранских руин и охраняется каменным големом. Фи… Даже три пирата опаснее! Пробился и успел к началу очередного шоу: Филеаассона величают верховным королём Фенвариеном и просят спасти город от орды. Ну и чудят остроухие! Вот уж точно чудят – сначала жрица Мхаяна возвеличивает ярла, а через минуту – нападает на него. На её трупе оказалась бутылочка с драгоценным бальзамом, каждый глоток которого навсегда увеличивал жизнь на пять единиц. Конечно, эгоистичная эльфийка оставила мне лишь один глоток… Ладно, спасибо и за это.

Оказывается, Безымянный очень быстро обошёлся без закрытого нами портала, его войска теперь прибывают по воздуху. И уровень войск возрос, высшие творцы даже немного опыта дают за их уничтожение. Подобрал с трупа ордынца дубину из драконьего зуба, так вот что я прошлый раз оставил у портала! А может, и что-то получше, теперь не узнаешь.

Зачистил площадь и последовал за Финлеассоном в портал, защищать Львиные Врата от Кацака Увязшего-в-Крови.

Ага, вот прямо сейчас! Портал переправил меня в какое-то замкнутое подземелье без выхода - Залы Забвения. Не иначе, коварство остроухих! Вот и помогай таким… Пусть радуются, что я относительно добрый гном, оказался бы на моём месте мой брат Корган из Аткатлы, он бы уже камня на камне не оставил от этой Ти-Шианны. Ладно, хороший гном – ворчливый гном; это пусть эльфы смиряются с судьбой, а мне надо выход искать!

Так, голем принимает меня за какого-то «посланника судьбы», но дальше не пускает, не знаю ритуальной фразы. Узнал её у жрицы в ближайшем зале и прошёл вперёд, теперь нужно собрать шесть кристаллов, всего и дел! Полно ловушек, но я их вовремя замечаю, много скорпионов, но я нечувствителен к яду. А вот скарабеи наносят раны, с ними приходится осторожничать. Какой замечательный подарок судьбы – все сундуки и кувшины магическим образом подсвечены, не надо таскать с собой факел. Конечно, теперь, когда они не нужны, факелы лежат чуть не в каждом сундуке.

Первый зал с кристаллом; не нравятся мне эти скелеты на земле, непременно поднимутся. Так и есть, стоило взять кристалл, нежить меня атаковала, а двери заблокировались. Вначале применял по спец удару на скелетов с топорами, эти твари имеют пакостную привычку сбивать с ног, их нужно уничтожать первыми. Затем наступала очередь магов. И вновь создателю пришлось возвращать меня во времени, если спец удар не достигал цели… А как иначе?

Но такая тактика срабатывала не всегда: пару раз скелеты-маги оказались настолько сильны, что приканчивали меня раньше, чем я уничтожал воинов. После воскрешения сменил приоритеты атаки, и всё получилось.

Есть шесть кристаллов? Изволь с их помощью сломать шесть печатей, тогда победишь охрану. Выбора нет, пошёл. В первом зале всю работу за меня сделали союзники, главное было – не подставляться под удар. Во втором – пришлось побегать кругами, восстанавливая жизненную энергию и работая спец атаками. Как только противник оставался в одиночестве, я переходил на скалку, восстанавливая здоровье. Зал с пятой печатью вначале привёл в ужас, у голема было столько брони, что я никак не мог нанести урон. К счастью, помогла скалочка-выручалочка: она-то в любой ситуации причинит две единицы повреждений; враг был повержен.

Вот и портал, даже боюсь к нему подходить: вдруг опять занесёт неизвестно куда? Нет, на сей раз прямо к Филеассону, в гущу сражения. Тьфу ты, обычные ордынцы. Тоже мне, противники! Я даже кувшины и сундуки успел обчистить во время боя. Снял с трупов предводителей три камня, хотел закреплять в обелиске, но «Фенвариен» не позволяет. Это что, и весь бой? Как-то несерьёзно!

Да когда же я научусь держать свой рот на замке!? Филеассон, видать, тоже не успел навоеваться, и вызвал на бой предводителя орды, Кацака Увязшего-в-Крови.

Мда, конь-переросток…С косой… Эй-эй, ты куда!? Это не я вызывал тебя на бой, это вон тот здоровый мужик без шлема, с круглым щитом! Не слышит, и несётся ко мне, да ещё не один, а со свитой! Пора вставлять камни в обелиск! Опять рано!? Да ты что делаешь, ярл!? Мне уже три раны нанесли, я едва живой и что есть духу бегаю кругами вокруг обелиска, а он бегает за мной, вместо того, чтобы рубить врага, и орёт: «Не трогай обелиск без моей команды!».

Созда-а-а-а-тель, скорей возвращай во времени!

Уф, услышал. Отбегу я подальше, пусть этот любитель острых ощущений сам разбирается со своим противником. На этот раз повезло, Кацак напал именно на Филеассона; и – смотрите-ка! – суровый воин через несколько секунд закричал: «Активируй обелиск!». Несладко? Сейчас помогу! Но что же выбрать? Я заблокировал проход вражеских подкреплений, ослабил броню Кацака и вызвал на помощь эльфийских стражников. Последнее сделал напрасно – очень быстро все эльфы были убиты. Ладно, займусь-ка я огром, а «конём» пусть занимается тот, кто вызвал его на бой.

Новая неожиданность: стоило мне прикончить огра, как Филеаасон отлетел прочь, сбитый с ног могучим ударом, и предоставил мне право завершать бой. Да эта тварь наносит раны! Несколько секунд, и мир померк… Вновь очнулся сразу после того, как убил огра, и стал основательно готовиться к поединку: смазал Румгатрал оружейным бальзамом, наточил обычным камнем, затем довёл до остроты бритвы алмазным. Мда, все зелья остались на корабле, кроме бесконечного зелья Ноттеля. Выбора нет, выпил его и напал на врага сзади.

То ли сыграл свою роль алмазный точильный камень, то ли ярл продержался чуть дольше, то ли помогло зелье, но я уничтожил Кацака с первой попытки.

Скорее всего, просто нужно тщательно готовиться к серьёзным сражениям. На трупе предводителя оказались три уникальных зелья силы, непременно надо сберечь – кто знает, какие поединки ожидают впереди? Разумеется, стоило мне повергнуть врага, Филеассон вскочил с земли как ни в чём не бывало. Союзничек…

Выходим из портала, нас встречает Таркат, и буквально вышвыривает назад, в Авентурию. Да сколько же можно!? Гр-р-р-р-р! Ну всё, разозлили вы гнома! Теперь для меня дело чести, отомстить этому эльфийскому наглецу! В очередной раз обращаюсь к Ину, тот смотрит на меня с нескрываемой неприязнью, но долг перед ярлом пересиливает, и Ину сообщает мне место нового разрыва сферы. Что ж, отправлюсь туда, но позже; сначала нужно распределить очки опыта.

Поднял ловкость до 14, сходил к эльфу Лорелину и выучил второй и третий уровни уклонения. У капитана Нирульфа изучил три уровня выносливости, купил двуручный молот Драккамальмар – оказывается, его можно улучшить с помощью оружейного бальзама и точильных камней. Так, где там моя кожаная броня, не дающая помех? В сундуке на «Таларии», конечно. Теперь уклонение равно 20, парирование – 15, атака 23, а потенциальный урон:20-30. Ух ты! Не попробовать ли ещё раз навестить крысиного короля? Навестил и уничтожил тварь с первой попытки. Наконец-то! Правда, три раны он мне всё же нанёс. В качестве приза снял с трупа кольцо выносливости.

А это, оказывается, был самый страшный противник...

На выходе из подвала меня встретили стражники, сообщившие, что заводчик крыс уже арестован и препровождён в надёжное место. Не могли раньше, что ли? Зашёл в казармы, взглянуть на «работодателя» - да уж, «препроводили», посадили в одну камеру с Пчеловодом. Кажется, эти горе-зоологи уже нашли общий язык. Боюсь, если им удастся выйти из тюрьмы, жители Надорета здорово пожалеют о своём милосердии. Впрочем, терпят же они Брукборода?

Отправился в охотничьи угодья, поохотиться на волков. Волчья стая обнаружилась на плато, сразу за каменным мостом. Жуткая вещь Драккамальмар, волки убиваются одним ударом. А мне ничего не могут сделать, уклоняюсь от их атак. Всё, здесь больше нечего делать!

Охотник за головами.

Может, попробовать посетить храм Эфферда, вдруг дело пойдёт?

Ха! Морфы уничтожаются один за другим, даже пикнуть не успевают! Смело иду дальше, как вдруг – крабы! Один, два, шесть… Уклонение не помогает, эти твари великолепно наносят раны. Воскрешение… Мда… А я размечтался…Попробовал отбежать и стать в узком месте – не тут-то было, крабы каким-то образом всё равно берут меня в кольцо. Друг через друга прыгают и по стенам оббегают, что ли? Эх, а какие толпы врагов я в одиночку сдерживал в Долине Ледяных Ветров и Вратах Балдура! Стоило только встать в узком коридоре, чтобы враги подходили по одному, и всё! Для врагов – всё!

Ну что же, проверим старую схему. Так и есть, крабы преследуют до определённого рубежа! Вступаю в бой, разношу пару врагов на куски, и бежать – лечить переломы. Ах да, раны, конечно, раны! Основательно проредил запас зелий, зато накопил целую груду крабьих клешней. Где-то я слышал, что в варёном виде они очень неплохи. Особенно – под светлое фердокское. М-м-м-м… Или это говорили про клешни раков?

Постепенно, бегая туда-сюда, спустился до самого низа. Чем-то знакомо мне это место… Кажется, Гимли рассказывал про подземелья, где он едва не лишился бороды.

Но в его рассказе не было ничего про крабов и морфов…

О, ещё одна загадка! Давно их не было! Ну, эта не слишком сложная: у гномов есть такая игра, «15» - принцип тот же. Вот и пригодился кубик, отобранный у водяного дракона, а я получил тринадцатый уровень. Всё ещё не хватает очков опыта, чтобы развить все нужные навыки и умения. Наверное, так никогда и не хватит. Нашёл ещё два сундука с разной мелочью. Вот если бы эти предметы попались в начале приключений! А теперь – мелочь. Но в самый низ спускаться боюсь, уж очень пугают прочитанные книги. Позже, когда основательно подготовлюсь.

Нашёл Филеассона, третий разрыв сферы расположен неподалёку от жилища Санрайи. Вот это новость: ярл требует, чтобы я взял с собой двоих спутников. А как же задание создателя? Не могу я его подводить, а то рассердится и не станет воскрешать. Ладно, что-либо придумаю. Пока нужно взять с собой побольше снаряжения – на всякий случай. Прошли через портал как раз вовремя, чтобы увидеть, как нас объявляют предателями, а Таркат с принцессой исчезают за дверями дворца. Конечно, гномы и раньше подозревали, что эльфы: мировое сосредоточие коварства, теперь я в этом убедился.

Попробовал удалить из отряда Ардо и Форгримма; получилось, но вот Филеассон и слышать не хочет о возвращении, бубнит какую-то заумь. Ладно, двое – не четверо. Должно же быть хоть что-то хорошо: теперь Филеассон не сам по себе, а зачислен в мой отряд. Первым делом я отобрал у него слабенькую броню, а взамен навесил тяжёлую, вручил эльфийский щит, снабдил кольцами и амулетами. Если уж нет возможности от него отделаться, так пусть хоть помогает в бою.

Довольно легко перебили небольшой отряд прихвостней Безымянного и нашли первого союзника, Хранителя Знаний. В обмен на помощь он просит найти его дочь. Отыскали её на нижней террасе - Одания засмотрелась на сражение и не заметила, как была окружена врагами. Отвели бедняжку к отцу, но слишком поздно: Ниртана обвинила Хранителя Знаний в предательстве и приказала казнить его. Кажется, ту же участь она приберегла и для нас. Но сработало умение «убеждение» - Ниртана перешла на нашу сторону; два клинка и молот легко справились с не в меру ретивыми стражниками. После победы над эльфийской охраной Одания принялась болтать о такой чепухе, что я почти ничего не понял, стоял и хлопал глазами. Ясно лишь, что для проникновения во дворец нам нужна помощь Бъюндалы. На прощание Одания подарила рецепт «святого эликсира», великолепная вещь! Эх, этот бы рецептик чуточку пораньше…

Между прочим, у торговца нашёлся последний предмет эльфийского доспеха, сапоги Ти-Шианны. Ох уж эти торговцы! Всё вокруг горит и рушится, отовсюду валом валят враги, купец кричит: «Спасите!», но торговлю не прекращает. Откупиться рассчитывает, что ли?

Нашли Бьюндалу; новое задание: нужно спасти её учеников. Не проблема, рванули вперёд и наскочили на… скарабеев. Филеассон продержался чуть дольше меня, и всё равно в очередной раз пришлось выслушать коронную фразу Форгримма: «И пришла Смерть!». Ай да высшие творцы! Чудовищный голем не может нанести воину никакого урона, зато от стайки жуков – нет спасения. Что, интересно, пили творцы, когда создавали этот мир? Впрочем, это своего рода урок; надо носить с собой комплект тяжёлых доспехов, как раз для такого случая. Труднее всего было справиться с первой группой из восьми жуков, дальше дело пошло веселее. Наконец, все ученики спасены, и мы получаем доступ во дворец. Однако, прежде, чем лезть навстречу неизвестной опасности, я решил как следует подготовиться и вернулся в Авентурию.

Пожалуй, я выполнил все простые задания, разве только пропустил какую-то мелочь. А значит, остались лишь самые сложные противники. С ними нельзя идти в бой просто так, где бы ты ни находился: хоть в Ториле, хоть в Авентурии. Если нет союзников и магической поддержки, нужно запастись хотя бы зельями. Вот только где их взять? Лучшие зелья можно сделать самому, для этого достаточно уровня алхимии 13. Но нет некоторых компонентов… Хорошо, что я держу про запас какое-то количество очков опыта: сбегал к Лорелину и поднял до упора в 15 единиц «травничество», а «знания природы» хватило десяти. Особенно мне нужны корень йоруги, корневица, финага, огненный мох и жабья гнилушка.

Да, непростое это дело – отыскивать необходимые растения среди зарослей травы! Хорошо видны только трутовики: какой-то пастух, стоящий у башни на берегу реки сообщил, что купит любое количество. Я случайно узнал, что ему нужно 550 трутовиков. Интересно, для чего столько? О Ангрош, да я же остаток жизни проведу, разыскивая эти травки и грибочки! Опять удружили высшие творцы! Создатель, хоть бы ты помог!

Неожиданно мир вокруг потемнел, а когда снова посветлело, я обнаружил, что обычная трава исчезла, зато полезные растения стали видны издалека. Эй, создатель, ты что, всю траву выполол?! Вновь бормочет невразумительную чепуху, что-то на счёт «настроек» и «низкой степени производительности компьютера». Ладно уж, пусть говорит, что угодно, лишь бы помогал. Ну, теперь я быстро соберу нужные компоненты! Эх, создатель, где же ты был раньше, когда я разыскивал ящики среди зарослей травы?

Без травы всё видно сразу.

Бегая вокруг Надорета, неподалёку от северных ворот неожиданно заметил отравленную девушку, стоящую у подножия дерева. Ей был нужен отвар желтолунника – у меня этого добра полно, не жалко. Но сколько же она простояла под деревом в ожидании помощи? Задание-то простое… Вот тебе и «тщательно обшарил окрестности»!

Пробегаю мимо дровосека, которому наточил топор ещё в самом начале приключений: трудяга продолжает рубить дерево. Что-то медленно у него продвигается дело… Впрочем, не мудрено: точильный камень работает лишь десять попаданий, затем эффект исчезает, и нужно точить оружие снова. Неужели он никак не может попасть по дереву!? Кошмар…

На полянке за мостом троллей нашёл несколько ростков корневицы, редкое растение. Как оказалось позже, корневица нигде больше не растёт, только на этой полянке. Или я недостаточно хорошо искал… Вообще эта полянка примечательна тем, что на ней встречаются практически все редкие растения, даже корни мандрагоры. Вот только корень мандрагоры в отличие от остальных растений не вырастает снова, к счастью, он очень редко бывает нужен.

Ага, лодка у берега и островок впереди, посреди реки! Да ведь про это место говорилось в книге племянника Трустина Заячетского! Переправился и обнаружил водяную, попавшую в магический плен. Снова головоломка… После долгих мытарств – так и не сумел понять алгоритм вращений – совместил рисунки на круглом камне и колоннах; осталось только положить растения в чаши, хотя бы по одному экземпляру. К счастью, всё необходимое: вороний глаз, жабью гнилушку и огненный мох удалось найти прямо на берегу напротив островка, лишь за ленивицей пришлось пробежать чуть подальше. Остальное было просто – кладу в чашу растение, если в центре плиты исчезает какой-то из магических огоньков: красный, жёлтый или зелёный, значит, положил правильно. Если огоньки не исчезают – повторяю попытку. Обрадованная водяная что-то подарила мне, правда, я так и не понял, что именно. Если честно, я рассчитывал отыскать на этом острове племянника Трустина Заячетского, но, вероятно, он невнимательно читал свою книгу и не смог найти остров. Молодёжь, что с них возьмёшь…

Пробираясь по левому краю эльфийской долины у озера, нашёл целую плантацию корней йоруги. Добрался, наконец, до хитрющей феи; подкрадывался к ней так, чтобы она находилась между мной и каменным кругом. После нескольких попыток радужное создание упорхнуло в свой мир, оставив мне пыльцу.

Купил у Алари листья финаги, мне так и не удалось найти места, где они растут. Собирая на болоте жабьи гнилушки, неожиданно вспомнил о невыполненном задании: я же не приготовил лекарство для болотуши. Сбегал к эльфам, создал лекарство и скорей назад, лечить бедное животное. Предупреждал же Архон Мегалон, что сумрачный шиповник превращает в болотушу любого зверя! Собирая травы, я всё время держал под рукой топор, а то бы пришлось несладко.

На островке посреди болота увидел труп пирата – вероятно, он тут лежит со времён попытки капитана Крюкорука поживиться эльфийским муслином, но тогда был совершенно незаметен из-за зарослей травы. Ещё один серебряный жетон для Трустина Заячетского…

В поисках нужных трав добрался даже до Молот-горы, ничего особенного не нашёл, но починил, наконец спиртзавод, для этого понадобилось довести ковку до 12. Обрадованный Винокур обещал подарить фляжку спирта, но только при следующем посещении. Вот ещё, стану я возвращаться из-за такой мелочи. Пока бегал по округе, пересохло в горле, решил освежиться светлым фердокским, и заодно проверить, нет ли чего полезного у торговцев в таверне «У штурвала»?

Увы, ничего полезного у них не оказалось; с горя подвыпил и случайно забрёл в подвал… Ба, да ванная комната больше не пустует! И даже дверь не закрыли! Ухмыльнулся в бороду и вновь отправился за своими травками и грибами. Довольно дефицитным оказался огненный мох, он растёт только в тёмных местах. Помню, что он был в Секретной гавани пиратов, и гномьих шахтах, но доступ туда закрыт. Впрочем, достаточное количество огненного мха удалось собрать в храме Эфферда.

Решил, что найденных компонентов вполне достаточно для приготовления зелий и вернулся в Надорет. Первым делом понёс собранные трутовики пастуху и торжественно вручил их, ожидая в награду чего-то столь же необычного, как и само задание. Э…О…Да-а-а-а… Вот уж точно, необычное я получил…

Отправился к алхимику Ауралии, но по дороге был привлечён непонятным шумом и криками. Прошёл в проулок справа от лотка ювелира Калиндора и спустился вниз, к башне на перекрёстке. Опять водяная попалась! Не успела получить свободу из моих рук, как снова угодила в плен, и теперь её продают на аукционе. Посмотрим, что можно сделать для спасения. Попробовал убедить аукциониста – не удалось, начал участвовать в торгах – уж очень крупные ставки. По какому-то наитию пустил дело на самотёк, а когда водяную всё же купили, поговорил с несчастной и предложил ей глоток спирта. Х-ха, покупатель очень нескоро решится принять участие в подобном аукционе, впечатлений ему хватит надолго! Пора, наконец, заняться зельями…

Мда, ситуация… Для приготовления святого эликсира, эликсиров силы, ловкости и силы воли нужна, помимо всего прочего, алмазная пыль. Чего? Они что, спятили? Да ведь алмазная пыль, принятая внутрь – верный способ самоубийства, хоть и весьма дорогой; на востоке даже был такой вид казни: чашечка кофе с алмазной пылью. Это зелья помощи мне или моим врагам? Разве что здешние алмазы не похожи на обычные…

Для эликсира телосложения пыль нужна сразу в четырёх единицах! А ведь она входит в состав алмазных точильных камней и некоторых видов оружия и доспехов! Махнул рукой на оружие и доспехи, эликсиры для меня важнее. Так, большое целебное зелье, эликсиры силы воли, телосложения и силы в качестве компонента требуют крови дракона; тоже не слишком распространённое вещество. К счастью, я уже купил кровь дракона у магистра Брукборода, торговца Отто, эльфийки Санрайи. Немного крови нашлось у Ауралии.

Оружейный бальзам и эликсир выносливости требовали для изготовления ядовитые клыки, по два на порцию. Нет, не зря я тянул с уничтожением огненных пчёл до тех пор, пока не смог извлекать из них клыки! Другим источником этого компонента послужили летучие мыши, ещё немного удалось купить у Ауралии. Разумеется, я готовил только эликсиры с максимальным сроком действия, в пять минут. Либо – разового применения, как лечебные зелья. А тратить дефицитные компоненты ради эликсира с действием в 30 секунд - нестоящее дело. Ну что же, рюкзак забит бутылками, жители Надорета с удивлением оглядывают позвякивающего при ходьбе гнома и ухмыляются: наверняка решили, что у меня за плечами запас пива. Пусть думают, что хотят, а мне пора в гости к Таркату.

И вот мы стоим перед входом в зал и глотаем зелья. Вернее, глотаю в основном я, Филеассону мало что досталось. Зато я экипировал его по полной программе, и увеличил владение мечом. Конечно же, Филеассон и в этот раз требовал взять с собой ещё двоих спутников, но я проигнорировал требование. Оружейный бальзам и алмазные камни - на клинок и молот, входим! Самонадеянный Таркат решил, что справится с нами в одиночку, но мы развеяли его заблуждение быстрее, чем он успел позвать подмогу.

А чего ей волноваться? Ты ведь уже труп, Таркат!

Ну и ну! Побеждённый эльф живёхонек, и преспокойно обвиняет жрицу Мхаяну в сговоре и обмане. Я не согласился с ним, к моему мнению присоединился Филеассон: вот тут-то припёртый к стене Таркат и показал своё истинное лицо.

Так, пришло время пить эликсир демонической силы, снятый с трупа Кацака, и поливать молот святым эликсиром. Таркат неплохо дерётся в ближнем бою, применяет магию и вызывает подкрепления. В какой-то момент я не уследил за ярлом: и остался в одиночестве. Действие зелий заканчивалось, у Тарката становилось всё больше союзников, стрелы нанесли тяжёлые раны. Надо ли говорить, что было дальше?

Спасибо создателю, спас и в этот раз. Нет, так дело не пойдёт! Теперь я отрядил Филеассона уничтожать подкрепления, в первую очередь – лучников, а сам занялся Таркатом. Спецудар: попал? Хорошо! Не попал? Создатель, проснись, возвращай время! Едва над Таркатом появлялся серый купол зловещей магии – глупый враг сам предупреждал о её применении, бросаясь напыщенными фразами – я отбегал к краю площадки, на ходу выпивая эликсир выносливости или лечебное зелье. Да, именно так, на ходу! Если стоять на месте, употребление эликсира займёт весь ход, а этим не преминёт воспользоваться враг! Возможно, это был не самый честный бой, но кто сказал, что хитрость – не оружие? После победы мир Ти-Шианы бесследно исчез, а мы оказались в Молот-горе.

Завершающий удар...

И вот теперь Филеассон вместе со спасённой принцессой собирается домой, на север. На прощание ярл подарил мне книгу о своих приключениях и отплыл. Но позвольте, а где доспехи, кольца и зелья, которые я ему дал перед боем!? Как увёз с собой!? Создатель, грабёж! Возвращай время! Быстрей! Нет, погоди, не возвращай: кажется, ярл упомянул какие-то предметы, положенные в мой сундук. Действительно, всё на месте: и броня, и зелья. Филеассон даже подарил мне свой меч! Но… Но… Но его кожаная броня, штаны и прочее тоже лежат в сундуке, я же снял их с него, когда готовил к бою с Таркатом! О Ангрош, ярл уплыл… голым!? Какой позор для гнома! И догнать нельзя, остаётся лишь надеяться на встречу в будущем. А сейчас надо навестить храм Эфферда, проверить, что скрывается в его глубинах. Или – кто.

Снова бутылка за бутылкой пью мерзкие на вкус зелья, но иначе просто нельзя, в этот раз я действительно один. Едва вошёл в зал, как за спиной с грохотом обвалился потолок; обычное дело, сейчас появится «босс». Почему «босс»? Не знаю, так говорит мой создатель. О, а вот и он! Не создатель – гигантский краб, такого я ещё не видел. Ну что же, придётся по старой схеме, «попал-не попал; сохранился-загрузился»; эту абракадабру я тоже подслушал у создателя.

Ну и увёртлив краб, более увёртлив, чем я! Но у него нет зелий силы, пара моих ударов под сотню единиц повреждений решили дело… Опять на душе осадок от не совсем честного боя… Что же делать, в противном случае у меня - никаких шансов.

Темно и ничего не видно. Лишь видно - хорошо попал!

А вот в Балдурз Гейт высшие творцы не позволяют вести нечестный бой, никаких «сохранился-загрузился» во время поединка. Чего я так прицепился к Торилу? Ну, это просто! В том мире я был не десятки – сотни раз, в самых разных обличиях, некоторые места обследовал до каждого камушка, до последней песчинки; Торил давно стал для меня родным. В Авентурии же я впервые, и многие вещи кажутся дикими и непонятными; так что не судите меня строго…

Однако, нужно продолжать свой путь! Что там осталось из невыполненных заданий? «Поиски Богумила» - нет, не пойдёт; я и так совершал сделки с совестью, принимая помощь Кьяно; «охота за головами» - этот квест всё равно до конца не выполнить; «тайный вход в замок» - подождёт; «ритуал создания» - о, за это возьмусь. И вот гном учится делать эльфийские стрелы… Вот бы посмеялся Гимли, он даже в самые трудные минуты не менял честный гномий топор на эльфийский лук. Теперь пора к Линвену, что он скажет.

Линвен отправил за помощью к Илькорону, я отдал последнему навершие меча и заодно стал невольным свидетелем его разговора с Оданией. Издеваются над гномами, как хотят. Ещё бы, это на Побережье Мечей я мог напасть почти на любого встречного; Авентурийские же остроухие знают, что находятся под защитой высших творцов. Повезло им…

Нашёл Каленлею, она отправляет считать оленей. Смех, да и только! И после этого они ещё подшучивают над гномами! Ну уж нет, я точно знаю, что их – девять! Откуда? Знаю, и всё! Вы только подумайте, Каленлея не принимает ответ! Говорит, что я слишком мало времени провёл в лесу. А по-моему, чересчур много… Пойти просто побегать, что ли? Ух ты, а фея-то вернулась! Загнал её в круг ещё раз, и снова получил пыльцу. Медленный способ заработка, зато верный: 15 дукатов на дороге не валяются. Знать бы ещё, с какой частотой фея возвращается в эльфийский лес…

Теперь Каленлея приняла ответ, по её мнению, «гном почувствовал лес». Конечно, я не стал её разочаровывать, а поспешил к Линвену. Так, теперь я ещё и пою вместе с эльфами! Точнее, немелодично реву, внизу от дерева во все стороны панически разбегаются жуки. А уши мои, случайно, не заострились? Нет? Хвала Ангрошу, скорее бежать отсюда! Чертежи оружия вроде неплохие, но что мне с ними делать? Вот если бы топор… Поспешил в Надорет, изготовил лук: хватило навыка 14. Вроде неплох - для чистого лучника, но в продаже есть не хуже.

Только бы никто из гномов не заметил!

Отковал копьё и принялся сравнивать со всеми образцами, встреченными ранее: они у меня все в сундуке, а как же? Копьё Ти-Шианны подобралось ближе других, но уж больно велик разброс урона; следом шёл протазан, купленный у Бакура. Но совершенное духовное копьё оказалось вне конкуренции! И это всё ерунда, что оно только для эльфов; у меня прекрасно получилось поохотиться на волков. Но копьё – не слишком серьёзный вид оружия для гнома-одиночки, тем более, что с большинством копий в руках парирование становится равно уклонению. Вот если бы сюда наш хирд и сотню таких копий! Мечтать не вредно: сказано ж было – идти одному. Где бы ещё разыскать большое астральное зелье, чтобы проверить кинжал?

Зелье отыскать так и не смог, и сделать не получается; нужна кровь дракона, а я её использовал на зелья. Нда… Ну ничего, сравню все остальные кинжалы, они также, как и копья, хранятся в моём сундуке. Сравнил – а кинжалы, оказывается, поинтереснее копий! На первом месте кинжал из змеиного зуба, его можно найти в библиотеке Ти-Шианны или купить в Молот-горе у Иоргена. Это оружие даёт минус к парированию да ещё и отравляет врага. Следом идёт «Язык василиска», кинжал Соремана, так как он наносит врагу раны. И на третьем месте оказался магический разделочный нож, как оружие, которое можно украсть в самом начале приключений у торговки рыбой. Зачем я всё это делал – сравнивал разные виды оружия? Да просто интересно было разобраться… Но я отвлёкся от главной цели, надо идти искать корону.

Собрался в гости к барону, как вдруг новое препятствие: Рыжий отказывается вести; бери с собой Ардо и всё тут. Пришлось взять. Впрочем, я уже заранее предвидел что-то подобное и запасся доспехами для него. А вот с оружием похуже, совершенный двуручный меч требует для изготовления алмазные точильные камни и алмазную пыль, а где я их возьму? Всё ушло на зелья! Ладно, меч Филеассона тоже неплох. Вот только, повышая характеристики Ардо, я допустил грубую ошибку: дал ему прочесть книгу, которую подарил мне ярл перед расставанием. Нужно было дождаться, пока Ардо получит четырнадцатый уровень, до предела повысить ему владение мечом и лишь после этого давать книгу, чтобы увеличить владение клинком ещё на единицу. Теперь уже ничего не поделать, отправляемся в путь.

Взяли из сундука факел, прошли тёмный лес, отыскав в одном из его углов полуразрушенную башню с сундуком – вот что охраняли волки, сокровище! - и добрались до потайного входа. Что за сброд набирает барон к себе в услужение? Умом они точно не отличаются: бросились в атаку на двух воинов, при одном взгляде на которых должны были спасться бегством. Если всё его войско таково, больших проблем не будет. Входим в подземелья.

Удалось обмануть охрану и спокойно прошли дальше. Оказывается, барон Даджин собирает наёмников, дело всё явственней пахнет войной. Если только мы её не остановим. Вот именно, «мы». Попробовал отправить Ардо на корабль – не уходит, и всё тут. Что поделаешь! Надели кольчуги с гербами баронского войска и идём к сержанту, проходить испытание. Всё как обычно: «принесите меч», «убейте гарпий». Правда, гарпии едва не убили нас; кто же знал, что они обидятся на разрушение гнёзд и слетятся в таком количестве. Когда забирали меч, неожиданно встретил ещё одну гному, мастера ковки Инграшу. Её захватили в плен и заставили работать на наёмников. Впрочем, она, кажется, совершенно не расстроена таким поворотом судьбы.

В северном конце ущелья обнаружил пологий и довольно широкий спуск, ведущий на узенький карниз. Пройдя по нему до конца, нашёл очередной двуручный меч и наплечники.

Ну почему не в начале приключений?!

Приятная, но уже совершенно никчёмная находка, у меня гораздо лучшие оружие и броня. А позади палатки, возле которой стоял сержант, увидел очередной сундук с сокровищем. Тут-то и обнаружился мой промах: забыл взять с собой ключ, помогающий вскрывать замки. Хорошо, что хоть отмычки прихватил. В сундуке лежала точь в точь такая кольчуга, какую мне уже подарили тролли. Так вот кто пытался пересечь их мост – наёмники!

Теперь испытание завершено, и нас отправляют на склад, за оружием и экипировкой. Нда, а наёмники ещё и слепые; неужто не видят, что мы уже экипированы лучше любого из них? Всё же пошли на склад, где нас и настигла погоня: трупы глупцов, оставшиеся в тёмном лесу, были обнаружены. Тем хуже для погони, а я получил четырнадцатый уровень. Впрочем, Ардо получил его ещё раньше. Здорово живёт: столько времени пролежал в стазисе, и опыт за это получил. Вот странность, сколько я не обшаривал склад после победы над наёмниками, так и не нашёл обещанных доспехов. Непонятно. Ладно, мешкать нечего, идём в подземелья замка.

Почти сразу Ардо обнаружил знакомого, вызвавшегося нам помочь. После того, как мы спасли его от смерти. Идём в банкетный зал, разведать обстановку. После выхода из подвалов Ардо потащил меня налево, но я не согласился; надо было проверить, откуда шёл маг Ледоскальт со своей ученицей. В комнате оказался очередной сундук с сокровищами – ничего интересного для воинов, но маг, скорее всего, обрадовался бы. Вот и банкетный зал! Ардо, почувствовав себя в родной стихии, принялся болтать о разной ерунде с каждым встречным, а я стоял в сторонке и позёвывал, ожидая выхода барона. Тоже мне, банкет! На столах много всего, а про пиво забыли! Лучше бы на каждый стол по бочке пива, а закуска не так уж и важна. Странные вкусы у этих аристократов…

Вот и барон, представляет свою любимицу. Гм… Вовсе не та, кого мы надеялись встретить. Ардо, видимо, совсем позабыл, что мы находимся в логове врага, и стал вызывать барона на откровенный разговор. Неудивительно, что дело кончилось тюрьмой; нам ещё повезло. Нет, всё же глупая охрана у барона: да разве можно давать гному еду, которую он способен использовать в качестве ударного оружия?

Ардо, да ты юморист!

Стражники жестоко поплатились за свою глупость, а мы вернули себе все доспехи и оружие. В одинокой башне наконец-то обнаружилась Мора; барон Даджин настолько уверовал в надёжность своих стражей-гарпий, что не поставил другой охраны, и зря.

Ардо и Мору знает! Похоже, в Авентурии просто нет никого, с кем он не был бы знаком. Теперь провожаем Мору до сокровищницы, чтобы забрать корону. Опять головоломка! На этот раз гномий замок. Вроде бы я, как гном, должен с ним разобраться, но мне до того надоело решать задачи, что просто попросил помощи у Моры. Сокровищница открыта, но короны в ней нет. В кармане её носит Даджин, что ли? Обшарил три сундука: золото, доспехи и прочее. Тем временем гномья дверь заблокирована, зато открыт путь наверх. Ну что ж, поднимаемся наверх, прямо в засаду – подумаешь, что нам засада после стольких боёв? Но на заднем плане замаячила Ясмина, и выпустила против нас свою ученицу – верный знак, что силы врага на исходе, и вскоре предстоит встреча с главным злодеем. Пора пить зелья…

Вышли на балкон: ба, какая встреча! Все трое здесь – Даджин, Ледоскальт и Ясмина. Пожалуй, барона можно сбросить со счетов; он у этой парочки на роли клоуна. Всё идёт по старому сценарию: Ледоскальт блокирует вход, обрушив стену на несчастную Мору, а Ясмина пытается преподать урок мне и Ардо. Через пять минут Ардо всё же был убит, но я успел основательно потрепать магессу. Хотел было добить, как в дело вмешался Ледоскальт, а Ясмина снова увернулась от моего молота. Ну что за невезение, второй раз не могу её прикончить!

Тем временем Ледоскальт почему-то решил, что если на складе меня не убил его голем, то теперь этот трюк непременно сработает – и оживил каменную статую. Однако я настолько налился разными эликсирами, что голем даже с ног меня не сбивал, где уж убить. Всё закончилось неожиданно быстро, после десятка спецударов и Ледоскальт, и статуя перестали существовать; создателю не пришлось ни воскрешать меня, ни поворачивать время. На трупе Ледоскальта остался магический длинный меч, я даже забирать его не стал, незачем…

Последние секунды Ледоскальта.

Разумеется, стоило завершиться бою, как двор мгновенно заполнился зрителями; прибежали и Форгримм, и Герлинг, и Фейрис, и Кьяно.

К великой радости Кьяно, Мора не пострадала, обломки башни упали рядом. Ардо получил то, что так долго искал – корону, а Герлинг поклялся сохранить всё в тайне.

И только я, как обычно, остался при своих интересах: злодея больше нет, так зачем же нужен герой? Впрочем, всё как всегда…

Странный мир, эта Авентурия… И подчиняется странным законам… Но что-то в этом мире есть, что-то такое, что заставляет сожалеть о закончившемся приключении… Создатель, ты меня слышишь? Может, вернёмся сюда ещё раз? А?

«Создание персонажа»…